Икона «Еферий Херсонесский»

Священномученик Еферий — один из семи епископов Херсонесских, которых Церковь поминает вместе: Василий, Ефрем, Евгений, Елпидий, Агафодор, Еферий и Капитон. Все они проповедовали в землях Северного Причерноморья — от Дуная до Днепра, включая Крым, — и запечатлели проповедь мученической смертью в IV веке.

Крым в древности назывался Тавридой и подчинялся римским императорам. Вера пришла сюда задолго до Крещения святого Владимира: начало положил апостол Андрей Первозванный, а дальше — против собственной воли — христианству помогали его же враги. Исповедников Христа тогда считали государственными преступниками и ссылали в эти края; так при императоре Траяне в Инкерманские каменоломни попал святой Климент, епископ Римский, который и там проповедовал, и там принял мученическую кончину.

В начале IV века в Херсонесе учредили епископскую кафедру. Первых проповедников, Ефрема и Василия, прислал в 300 году иерусалимский патриарх Ермон. Василия жители города избили и изгнали, а в 309 году убили. Через год на его место пришли епископы Евгений, Елпидий и Агафодор, и в 311 году язычники также побили их камнями.

Еферий прибыл в Херсонес из Иерусалима позже, уже в царствование святого равноапостольного Константина Великого. Сначала и ему пришлось столкнуться с противодействием язычников, но император, к тому времени объявивший по всей империи свободу христианской веры, насилия над проповедником не допустил. Он издал указ, разрешавший херсонесским христианам беспрепятственно совершать богослужения. Стараниями Еферия в городе построили храм, и святитель мирно управлял своей паствой.

Чтобы поблагодарить императора за покровительство, святитель ездил в Константинополь, а на обратном пути заболел и умер на греческом острове Амосе. Случилось это 7 марта. Преемником его стал епископ Капитон, присланный тем же императором; о чуде, которое Капитон явил перед язычниками, войдя в костёр и выйдя невредимым, было возвещено святым отцам на Первом Вселенском Соборе в Никее.

Проповедь херсонесских священномучеников укрепила веру в городе. С начала V века Херсонес становится духовным центром, откуда христианство идёт на север, к Руси; раскопки показали в нём больше пятидесяти храмов V–XIV веков. Именно здесь в 987 году принял Крещение святой равноапостольный князь Владимир.

По нашим календарным данным память отмечается 20 марта и 28 декабря. Епископов-мучеников принято писать в архиерейском облачении, с Евангелием в руках.