Икона «Ефрем Херсонесский»

Священномученик Ефрем — один из семи епископов Херсонесских, которых Церковь чтит вместе: Василий, Ефрем, Евгений, Елпидий, Агафодор, Еферий и Капитон. Их проповедь охватила земли Северного Причерноморья от Дуная до Днепра, включая Крым, и закончилась мученической смертью — все они пострадали в IV веке.

Крым тогда назывался Тавридой и был подвластен римским императорам. Христианство пришло сюда задолго до Крещения святого Владимира: начало положил апостол Андрей Первозванный, а дальше вере невольно помогали её же гонители. Исповедников Христа считали государственными преступниками и ссылали в Тавриду; так при императоре Траяне в Инкерманские каменоломни попал святой Климент, епископ Римский, который и там продолжал проповедь, и там принял кончину. Местные язычники сопротивлялись упорно, и многие благовестники сложили здесь головы.

В начале IV века в Херсонесе учредили епископскую кафедру. В 300 году — ещё до того, как Диоклитиан начал гонение, — иерусалимский патриарх Ермон разослал епископов по разным странам для евангельской проповеди. Двое из них, Ефрем и Василий, пришли в Херсонес и стали насаждать там Слово Божие.

Потом пути их разошлись. Святитель Ефрем отправился к народам, жившим по Дунаю, и там его благовестие стоило ему многих скорбей и трудов. Когда началось гонение, он был обезглавлен. Год кончины неизвестен — источник называет только день, 7 марта.

Дело, начатое им, не пропало. Василий продолжал проповедь в Херсонесе и был убит там же в 309 году; за ним пришли и погибли Евгений, Елпидий и Агафодор, затем служили Еферий и Капитон. С начала V века Херсонес стал духовным центром, откуда христианство пошло на север, к Руси, а в 987 году именно здесь принял Крещение святой равноапостольный князь Владимир. Раскопки показали, что храмов V–XIV веков в городе было больше пятидесяти.

По нашим календарным данным память священномученика Ефрема отмечается 20 марта и 28 декабря. Епископов-мучеников принято изображать в архиерейском облачении, с Евангелием в руках.