Икона «Георгий (Конисский), Могилевский»

Святитель Георгий (Конисский) родился в 1717 году в Нежине, в семье западнорусских дворян, и в миру звался Григорием. Он окончил Киево-Могилянскую академию с особым отличием, в совершенстве владел польским, латынью, греческим, древнееврейским и немецким, учился одновременно с Григорием Сковородой и с юности проявлял редкий поэтический дар — его литературными трудами восхищался даже Пушкин.

После академии он принял постриг с именем Георгий, но остался преподавать. Разработал курс поэтики, написал драму «Воскресение мёртвых», писал стихи на трёх языках. С 1747 года возглавил кафедру философии, с 1751-го был профессором богословия и настоятелем Киевского Братского монастыря, а в 1752-м стал ректором академии и был возведён в сан архимандрита. Его считали лучшим профессором академии XVIII века после Феофана Прокоповича.

В 1755 году всё переменилось: его хиротонисали во епископа Могилёвского. Могилёвская кафедра оставалась тогда единственной православной епархией на территории Речи Посполитой, и вопрос о том, чтобы упразднить и её, обсуждался всерьёз. Встретив свою паству, святитель увидел глубокий упадок церковной жизни после долгих лет притеснений — и взялся за дело сразу с двух сторон.

Первая сторона — образование. В 1757 году он открыл при архиерейском доме типографию и бесплатно разослал по приходам катехизис; открыл школьные классы, в 1759-м — духовную семинарию при Спасском монастыре, а затем школы в Быхове, Гомеле, Мстиславле, Орше, Рогачёве и других городах. В 1780 году для семинарии построили новое здание. Вторая сторона — право. Святитель собирал древние королевские грамоты, составил перечень отнятых у православных храмов и издал в Варшаве книгу о правах исповедующих греко-восточную веру; впоследствии эти документы служили православным в судебных тяжбах. Он ездил в Варшаву и говорил перед королём о положении православных — эту речь переводили на европейские языки как образец защиты веротерпимости, — участвовал в работе сеймов, готовил статьи договора, давшего православным равные с католиками права. Дважды, в 1759 и 1760 годах, на его жизнь покушались.

В 1783 году он был возведён в сан архиепископа и стал членом Синода. За жизнь он собрал огромную библиотеку, открыл несколько госпиталей, странноприимниц и богаделен и ввёл обычай: по субботам в храмах раздавали деньги нищим, вдовам и сиротам.

Скончался святитель 13 февраля 1795 года в Могилёве и был погребён в Преображенском соборе. Надпись на надгробии он сочинил себе сам: короткие рифмованные строки о том, что Нежин был его колыбелью, а Киев учителем, что семнадцать лет он боролся и двадцать два отдыхал со своими овцами. Гробницу вскрывали в 1812 и 1875 годах, и тело оставалось нетленным; в советское время собор был уничтожен, а могила утрачена. В 1993 году святителя прославили как местночтимого святого Белорусской Церкви, а в 2017-м Архиерейский Собор установил его общецерковное почитание.