Икона «Стефан Великий, господарь Молдавский»

Стефан III Великий — в Молдавии и Румынии его называют Штефаном Великим и Святым — родился в 1429 году и был одним из самых видных правителей Молдавского княжества. Он правил сорок семь лет и всё это время боролся за независимость своей страны: укреплял центральную власть, подавлял боярскую оппозицию и успешно противостоял куда более сильным соперникам — Османской империи, Польше и Венгрии. Союзником его был валашский господарь Влад Цепеш.

Благодаря его дарованиям полководца, дипломата и политика Молдавское княжество не только сохранило самостоятельность, но и стало заметной силой в Восточной Европе. При нём были построены новые крепости — Сороки, Орхей, Хотин, Четатя-Албэ. Несмотря на непрекращающиеся войны, страна богатела: через неё шли торговые пути на Восток, и господарь их охранял.

После падения Византии в 1453 году православный мир лишился своего средоточия, и особое значение приобрёл Афон, положение которого было тяжёлым. Молдова тогда сама платила дань туркам, но Стефан употребил всё своё влияние и богатства страны, чтобы поддержать Святую Гору. Взамен земель, захваченных турками, он передавал афонским обителям молдавские владения. Особенно много он сделал для монастыря Зограф: исследования показали, что именно он возродил обитель в XV веке — построил соборную церковь, пристань и трапезную, а в её ведение передал молдавские монастыри Каприяна и Добровэц. Одной из главных святынь Зографа было знамя Стефана, по преданию изготовленное его дочерью Еленой; на нём изображён Георгий Победоносец, которого господарь чтил своим покровителем и защитником. В 1472 году Стефан построил башню в монастыре Ватопед — там сохранился барельеф с его изображением и гербом. В монастыре святого Павла он поставил акведук и крестильню и восстановил здания, за что был назван вторым ктитором обители.

Немало он сделал и для родной культуры: основал множество церквей и монастырей, среди которых Добровэц, Нямц, Бистрица и знаменитый Воронец. Скончался господарь 2 июля 1504 года и был похоронен в построенном им монастыре Путна. В 1992 году Румынская Православная Церковь причислила его к лику святых.

Благоверных правителей принято писать в княжеском или царском облачении, с крестом в руке; нередко в руках у них изображают и построенный ими храм. К святому Стефану обращаются те, кто несёт военную службу или отвечает за других людей.