Икона «Олаф, король Норвегии»

Олаф II Харальдссон (995–1030) был королём Норвегии и потомком короля Харальда I. Начинал он как викинг: с молодости ходил в морские походы, в 1009–1011 и в 1013 годах воевал в Англии — сперва против англосаксов, потом против датчан.

В эти же годы он принял крещение. Где именно, источники расходятся: по одним данным, в 1013 году в Руане, по другим — в Новгороде или Киеве. Скандинавские саги говорят о том, что Олаф ребёнком жил в Новгороде, а на севере Руси находят каменные «кельтские» кресты, появление которых связывают с ним или с его соратниками, — такие кресты нашли в Куппала и на острове Кильпола, есть один и в новгородском Софийском соборе. Побывал он и в Нормандии, и в Испании, и на Святой Земле.

В 1016 году Олаф вернулся домой, разбил при Несьяре ярла Свена, фактически правившего страной, и стал королём. Он установил мир со Швецией и Данией и сосредоточил в своих руках больше власти, чем кто-либо из предшественников, а также перестроил управление страной. Но главным его делом стало распространение христианства. Первую православную церковь Норвегии, построенную при нём в Нидарусе — нынешнем Тронхейме, — освятили во имя святого Климента, папы Римского. Этого святителя особо почитали на Руси, откуда, вероятно, король и научился его чтить.

Мелкие норвежские вожди со временем ополчились против короля и, чтобы его сместить, призвали Кнута Великого. В 1028 году Олаф вместе с маленьким сыном Магнусом ушёл на Русь, где его принял великий князь Ярослав Мудрый. Оставив сына на попечении Ярослава и его супруги Ирины, в 1029 году он вернулся домой отвоёвывать престол. 29 июля 1030 года у Стиклестада, близ Вердала, его разбили превосходящие силы норвежского ополчения и датчан, и сам король пал в этом бою.

После его гибели над Норвегией установилась власть датчан, обложивших страну тяжёлыми налогами. Норвежцы признали свою вину перед погибшим королём, простили ему прежние обиды и с почестями похоронили его в Нидарусе, в церкви святого Климента. Вскоре его стали почитать святым, а в 1164 году канонизировали — первым из норвежцев. Храмы в его честь появились и на Руси: в Новгороде и Старой Ладоге.

Память о нём в Норвегии не прерывалась и после того, как господствующим исповеданием там стало лютеранство: в 1847 году был учреждён орден святого Олафа. Православное почитание вернулось уже в наши дни — в 2003 году его имени освятили часовню в посёлке Фоллдал, а в 2014-м, к тысячелетию его крещения, ещё одну на месте его упокоения в Стиклестаде. В конце 2016 года археологи нашли в Тронхейме фундамент церкви святого Климента и расчистили в ней каменный алтарь, где, предположительно, находятся мощи святого.