Икона «Стефан Хирский»

Преподобный Стефан — один из тринадцати сирийских, или каппадокийских, отцов, с которых началось грузинское монашество. В середине VI века они пришли в Грузию во главе с преподобным Иоанном Зедазнийским. Скорее всего, это были грузины, получившие духовное образование в лавре Симеона Столпника и других монастырях Сирии и Месопотамии — и вернувшиеся на родину, чтобы просвещать её.

Иоанн Зедазнийский выбрал двенадцать учеников по жребию и, исполняя повеление Божией Матери, отправился с ними в путь. По дороге они получили благословение от преподобного Симеона Столпника Младшего, а в древней столице Грузии Мцхете, перейдя, как говорит предание, реку Куру «немокрыми ногами», были встречены народом, царём Парсманом и католикосом Евлавием. Поселились подвижники на горе Зедазени, где прежде стояло языческое капище: жили в шалашах, питались травами и кореньями, всё время проводя в молитве. К ним стекались больные и получали исцеление.

Когда двоих из братии избрали епископами, Иоанну явилась во сне Божия Матерь и велела разослать учеников по разным местам Грузии — проповедовать и наставлять. Летописец говорит, что отцы учили народ, рассеивали суеверия, разрушали остававшиеся в горах капища, ставили кресты и храмы и устраивали в народе гражданский порядок.

Стефана, которого предание называет «венчанным силою и ведением», путь привёл в нижнюю Кахетию. После долгих апостольских трудов он основал обитель близ местечка Хирсы — отсюда и прозвание Хирсский, или Хирский. Погребли его там же, в соборном храме, освящённом в честь первомученика Стефана, с левой стороны алтаря, у жертвенника.

Преподобных по иконописному обычаю пишут в монашеском одеянии, со свитком или крестом в руке; на грузинских иконах тринадцать отцов часто изображают вместе с их наставником Иоанном. Имя надписывают у нимба — святых Стефанов в святцах много, и различают их именно по надписи.