Икона «Марк Афинский, Фракийский Преподобный»

Преподобный Марк родился в Афинах и в юности изучал философию. После смерти родителей он удалился в Египет и поселился в пещере Фракийской горы — житие помещает её в Эфиопии.

Отшельником он прожил девяносто пять лет и за всё это время не видел не только человеческого лица, но даже зверей и птиц. Первые тридцать лет были самыми тяжёлыми: раздетый и босой, зимой он мёрз, а летом изнывал от зноя. Ел он редкие пустынные растения, а случалось — и пыль, запивая её горькой морской водой. Нечистые духи преследовали его и грозились утопить в море.

После тридцатилетнего испытания на подвижника сошла Божественная благодать: ангелы стали приносить ему пищу, а отросшие волосы защищали тело от холода и зноя. Обо всём этом он сам рассказал авве Серапиону, которого Бог привёл к нему незадолго до кончины.

В этом разговоре преподобный расспрашивал, стоит ли ещё мир в законе Христовом и продолжаются ли гонения на христиан; узнав, что идолослужение прекратилось, он обрадовался. А потом спросил, есть ли ныне святые, творящие чудеса по слову Господню о вере с горчичное зерно (Мф. 17:20). Пока он говорил, гора сдвинулась с места и придвинулась к морю. Марк остановил её: он ей не приказывал, а только беседовал с братом, — и гора вернулась. Серапион в страхе упал ниц, а преподобный, узнав, что тот за всю жизнь не видел таких чудес, горько заплакал и сказал: горе земле, на которой христиане живут по имени, а не по делам.

На трапезу пищу принёс ангел. Серапион признался, что за всю жизнь не ел ничего вкуснее и не пил слаще этой воды; преподобный ответил, что каждый день получает от Бога по одному хлебу и одной рыбе, а сегодня ради гостя послано вдвое, — и что так Господь питает его за прежние злострадания.

Перед кончиной Марк помолился о спасении христиан и всех, кто живёт на земле в мире и любви Христовой, и завещал похоронить его в пещере и завалить вход. Авва Серапион видел, как душа стотридцатилетнего старца была принята на небо; это случилось около 400 года. После погребения два ангела в виде отшельников проводили Серапиона во внутреннюю пустыню к великому старцу Иоанну, братии которого он и рассказал о жизни преподобного Марка.

Пустынников на иконах принято писать иссохшими от поста, со свитком в руке; узнают образ по надписанию имени.