Икона «Косма Этолийский, Афонский, Албанский»

Равноапостольный Косма родился в 1714 году в горной этолийской деревне Мегало Дендро. В миру его звали Константином. Учился он сначала дома, потом отправился в Ватопедское училище на Афоне — тогдашнюю афонскую академию. Наставниками его там были Николай Царцулия из Мезовы и Евгений Булгарис. До Святой Горы Константин успел поработать школьным учителем — сперва в родной деревне, потом в Лоботине, и этот опыт определил всю его дальнейшую жизнь.

К моменту закрытия училища в 1758 году он уже перешёл в другой афонский монастырь — Филофей, принял там постриг с именем Косма и через год-другой был рукоположен во иеромонаха. Остаться в тишине обители не получилось: его не отпускала мысль о соотечественниках, живущих в невежестве под многовековым турецким владычеством. Он долго молился о вразумлении, и решение пришло, когда, раскрыв наугад Писание, он прочёл слова апостола Павла о том, что каждый должен искать пользы другого. В 1760 году Косма покинул Афон, приехал в Константинополь к брату Хрисантосу, преподавателю Патриаршей школы, брал уроки красноречия и получил у патриарха Серафима письменное дозволение проповедовать там, где сочтёт нужным. Позже такое же разрешение дал и его преемник Софроний.

Пятнадцать лет он ходил по Греции странствующим миссионером, в 1775 году вернулся на Афон и несколько месяцев провёл там за чтением святых отцов, а потом отправился во второй большой путь — Салоники, Веррия, Македония, Химара, Акарнания, Этолия, Арта, Превеза, острова Лефкас и Кефалиния, Албания и южная Сербия. Передвигался пешком, на ослике, на лодке. Молва бежала впереди него, и храмы не вмещали слушателей, поэтому проповедовал он под открытым небом, поднимаясь на разборный деревянный помост. На месте проповеди по его просьбе жители ставили большой деревянный крест — эти кресты и оставались памятью о нём. Слушателям он раздавал чётки, крестики, платки, гребни и книги, а состоятельных прихожан просил жертвовать в храмы большие медные купели, чтобы крестить погружением: к его кончине такие купели стояли более чем в четырёх тысячах церквей. Денег для себя он не брал никогда. По его письму, им было устроено свыше двухсот начальных и десять средних школ. Школу он ставил выше любого другого блага для деревни и говорил, что она открывает дорогу и в храм, и в монастырь.

Его строгость к обману в торговле и требование справедливо обходиться с крестьянами-арендаторами нажили ему врагов. Купцы и землевладельцы отправили к правителю Албании Курт-паше делегацию и добились приказа об аресте. Косма, кажется, знал, что его ждёт: он сам, вопреки обыкновению, пошёл за разрешением на проповедь к местному начальнику и был задержан. Ночь он провёл в псалмах и радости, как перед праздником. На рассвете его повезли будто бы к паше, но у реки Осум остановились и объявили, что им велено его убить. Святой встал на колени, поблагодарил Бога, благословил весь мир на четыре стороны и помолился за христиан. Ему накинули верёвку на шею, и он умер — шёл 1779 год, святому было шестьдесят пять. Тело бросили в реку; через три дня его обрёл священник Марк из села Коликонтас и предал погребению.

Равноапостольных принято писать в облачении их звания и с крестом в руке; равноапостольного Косму изображают монахом-проповедником, а крест на его иконах напоминает о тех деревянных крестах, что он оставлял после себя в каждом селении. Память совершается 4 июля и 6 сентября. К нему обращаются с молитвой об укреплении веры, о вразумлении заблудившихся и о том, чтобы слово, сказанное близким, было услышано.