Икона «Лазарь Сербский»

Благоверный князь Лазарь жил в XIV веке — в те десятилетия, когда турки, покорив соседние земли, готовились напасть и на Сербию. Воспитывался он при дворе святого короля Душана и был поставлен правителем одной из сербских областей, а в 1371 году принял власть над всей Сербией.

Правил он десять лет, и эти десять лет страна прожила в покое. Лазарь усмирил соседних князей, которые обижали и грабили сербов, заботился о просвещении народа в вере, строил храмы, поддерживал монастыри и благотворительные учреждения. В 1380 году он основал монастырь Раваницу. Он же добился от Константинопольского патриарха согласия признать Сербского архиепископа патриархом. Житие называет его великим храмостроителем и основателем многих обителей, в том числе Пантелеимонова монастыря на Афоне.

Потом началась война. Решающая битва произошла на Косовом поле 15 июня 1389 года. Предание рассказывает, что в ночь перед сражением князю явился Ангел и предложил выбор: земное царство или мученичество ради Царства Небесного. Лазарь выбрал второе. Наутро всё войско причастилось за Божественной литургией, и, по слову жития, воины приняли мученические венцы. Раненый князь попал в плен и по повелению султана был усечён мечом.

Тело святого погребли в ближайшей церкви, а в 1391 году его нетленные мощи перенесли в Раваницкий монастырь. Когда в 1683 году обитель разрушили турки, мощи перенесли в монастырь Новая Раваница на Фружской горе.

Благоверных князей на иконах принято писать в княжеском одеянии и венце, с крестом в руке — знаком того, что власть свою они держали как христианское служение. Житие называет его одним из величайших правителей Сербии. Память святого Лазаря совершается 28 июня. К его образу обращаются с молитвой о воинах и о тех, кому предстоит трудный и, может быть, безнадёжный выбор.