Икона «Илья Муромец, преподобный»

Преподобный Илия Муромец, Печерский — святой, чьи мощи покоятся в Ближних пещерах Киево-Печерской лавры. Родом он был из Мурома, подвизался в Печерской обители и скончался около 1188 года.

Он же — главный герой русских былин. Былины эти записывали поздно, в XVIII–XX веках, в основном в Олонецкой и Архангельской губерниях и в Сибири. В летописях богатырь не упоминается вовсе, и молчание великорусских летописей исследователи объясняют юго-западным происхождением предания: самые ранние письменные следы, XVI века, ведут на украинско-белорусские земли. Древнейшая великорусская запись — «Сказание о киевских богатырех, как ходили во Царьград», известное по спискам с XVII века.

Самая известная былина рассказывает, что из-за дедова греха Илья до тридцати лет оставался «сиднем» — ходить не мог, а дни и ночи проводил в молитве и поклонах. Неизвестные странники дали ему напиться воды, и он поднялся на ноги, почувствовав в себе небывалую силу. Другой распространённый и древний сюжет — Илья Муромец и Соловей-разбойник.

Первое свидетельство о том, что богатырь и святой Печерской обители — одно лицо, оставил австрийский дворянин Э. Лясота, побывавший в Киеве в 1594 году. Он записал, что во внешнем притворе Софийского собора ему показали место прежней гробницы «Илии Моравлянина», о котором в городе рассказывали множество преданий.

Мощи преподобного лежат в молитвенном положении: три первых пальца правой руки сложены вместе и вытянуты, безымянный и мизинец пригнуты к ладони — то самое троеперстие, которое принято в Православной Церкви и теперь. В конце XVII–XIX веков, во время споров со старообрядческим расколом, этот молчаливый жест святого приводили как сильный довод.

В 1988–1990 годах мощи изучали медики и антропологи. Исследование показало, что погребён святой был в XI–XII веках; рост его — 177 см, по тем временам высокий, мышцы развиты необыкновенно, а в юности он перенёс болезнь позвоночника, из-за которой организм перестраивался. Нашли и следы боёв: несколько переломов рёбер и правой ключицы, сквозную рану левой руки и проникающее ранение груди, вероятно копьём, — оно, судя по всему, и стало причиной смерти в возрасте от сорока до пятидесяти пяти лет.

Местное почитание установилось в 1684–1690 годах, когда при киево-печерском архимандрите Варлааме начали праздновать память преподобных отцов Ближних пещер — в первую субботу по отдании Воздвижения Креста. Общецерковным почитание стало по указам Святейшего Синода 1762, 1775 и 1784 годов, разрешившим печатать службы печерским преподобным и вносить их имена в московские месяцесловы.