Икона «Феодор Мелитинский мученик»

Мученика Феодора Мелитинского вспоминают 20 ноября — в тот же день, что и святого Иерона с пострадавшими вместе с ним. Отдельного рассказа о Феодоре не сохранилось: под его именем справочник приводит общее сказание о мучениках, погибших в Мелитине, и всё, что мы о нём знаем, — это место и обстоятельства общего страдания.

Сказание начинается с Иерона. Он был родом из каппадокийского города Тианы, вырос у благочестивой матери Стратоники, а жил во времена императоров Диоклитиана и Максимиана — гонителей христиан. Когда до столицы дошло, что жители Армении и Каппадокии не желают кланяться идолам, туда отправили двух наместников: Агриколая в Армению, Лизия — в Каппадокию. Им поручили казнить непокорных и заодно набрать в войско всех крепких мужчин.

Иерону донесли о наборе, и он отказался идти: служить вместе с идолопоклонниками христианину не подобает. Посланных за ним воинов он попросту разогнал, взяв подвернувшееся под руку дерево. Потом укрылся в пещере с восемнадцатью единоверцами и отбивался оттуда, пока к нему не пришёл его знакомый Кириак — не с оружием, а с уговорами. Иерон послушался, простился со слепой матерью-вдовой и пошёл в Мелитину; вместе с ним отправились родственники — Виктор, Матрониан и Антоний. Ночью в пути ему было видение: некто в белых одеждах сказал, что путь его правый и награда близка.

В Мелитине Иерона и других христиан заключили в темницу. Он уговорил товарищей не отступать, и наутро все они отказались принести жертву. Лизий велел отсечь Иерону руку, а остальных долго били. Один из узников, Виктор, испугался, подкупил чиновника, чтобы тот вычеркнул его имя из списка, вышел на свободу — и вскоре умер, потеряв и имущество, и венец. Иерон горько оплакал родственника и передал через Антония и Матрониана свою последнюю волю: часть имения — сестре Феотимии на поминовение, остальное — матери, а отсечённую руку отдать ей же.

На пятый день суд повторился. Ни уговоры, ни побои не подействовали, и мучеников приговорили к усечению мечом. Они шли на казнь, распевая псалом, и молились, чтобы Господь принял их души. Главу Иерона Лизий согласился отдать только за равный ей вес золота; выкуп внёс богатый горожанин Хризафий, а позже построил на месте казни церковь. Тела остальных христиане тайно погребли.

В этом ряду безымянно для нас стоит и мученик Феодор. Мучеников принято писать на иконах с крестом в руке — знаком победы, добытой не оружием, а верностью; таким же обычно изображают и его.