Икона «Азария Вавилонский, отрок»

Святой отрок Азария — один из трёх юношей, которых Церковь поминает вместе: Анания, Азария и Мисаил. За шестьсот лет до Рождества Христова вавилонский царь взял Иерусалим, разрушил построенный Соломоном храм, а множество израильтян увёл в плен. Среди пленников были знатные юноши Даниил, Анания, Азария и Мисаил.

Царь Навуходоносор велел обучить их халдейской премудрости и растить при дворе, в роскоши. Юноши поступили иначе: храня заповеди своей веры, они отказались от излишеств, жили строго и питались только овощами и водой. Господь даровал им мудрость, а Даниилу — ещё и дар прозорливости и истолкования снов.

Главное испытание пришло, когда Навуходоносор приказал воздвигнуть собственное изображение — огромную статую, которой надлежало воздавать божеские почести. Три отрока отказались, и их бросили в пылающую печь. Пламя поднималось на сорок девять локтей и опаляло стоявших рядом халдеев, а Анания, Азария и Мисаил ходили посреди огня, молились и воспевали Бога. Явившийся ангел Господень охладил пламя, и юноши остались невредимы. Царь, увидев это, велел им выйти и обратился к истинному Богу.

Дальше повествование идёт о пророке Данииле: о таинственной надписи на стене дворца при царе Валтасаре, о рве со львами при персидском царе Дарии, о видениях, в которых открылась судьба народа Израиля и всего мира. Об отроках сказано, что и сам Даниил, и трое его друзей состарились в плену и там же окончили свои дни. Впрочем, святитель Кирилл Александрийский свидетельствует иначе: по его словам, трое отроков были обезглавлены по приказу персидского царя Камбиза.

По нашим календарным данным память отрока Азарии отмечается 30 декабря. На иконах трёх отроков принято писать юными, в персидских одеждах, среди пламени, а над ними — ангела.