Икона «Антоний Никопольский Армянский святой мученик»

Мученик Антоний пострадал вместе с сорока пятью никопольскими мучениками — их житие и есть всё, что о нём известно.

Дело было в армянском городе Никополе, при императоре Ликинии, который был соправителем Константина Великого. Гонения он вёл жестоко: по восточной его области вышел указ мучить и предавать смерти каждого, кто откажется вернуться к язычеству. Когда преследования дошли до Никополя, больше сорока христиан решили не прятаться, а сами прийти к гонителям и открыто исповедать веру. Житие называет тех, кто их возглавлял: Леонтий, Маврикий, Даниил, Антоний, Александр — люди, отличавшиеся добродетельной жизнью.

Правитель области Лисий удивился их единодушию и мужеству: люди сами обрекали себя на мучения. Он уговаривал их отречься и принести жертву, но они были непреклонны и разбирали его доводы один за другим. Тогда он велел бить их по лицу камнями, заковать и бросить в темницу.

В темнице они пели псалмы, а Леонтий укреплял остальных, рассказывая о прежде пострадавших за Христа. Наутро, после нового отказа, их снова истязали. В полночь, когда мученики пели, им явился Ангел Господень, и темница озарилась светом. Он объявил, что подвиг их подходит к концу и что имена уже вписаны на Небесах. Двое темничных стражей, Меней и Вирилад, видели всё это и уверовали во Христа. На следующее утро правитель решил покончить со свидетелями Христовыми: после зверских истязаний их сожгли, а кости бросили в реку — это было около 318 года. Благочестивые люди собрали и сберегли останки, а когда Церковь получила свободу, на том месте построили храм во имя сорока пяти мучеников.

Мучеников на иконах принято писать с крестом в руке. Икону святого Антония Никопольского берут прежде всего те, кто носит имя Антон.