Икона «Патрик (Патрикий) Ирландский Святитель»

Святого Патрикия — на Западе его зовут Патриком — называют апостолом Крайнего Запада и просветителем Ирландии. Родился он около 383 года в Британии, в галло-римской семье, давно принявшей христианство. Отец его Кальпурний был диаконом и одновременно исполнял должность декуриона; поместье процветало, и первые годы сын провёл беспечно, о вере не задумываясь.

В шестнадцать лет его вместе с другими жителями округи захватили пираты и продали в Ирландию. Хозяин поставил его пасти стада в горах. Именно эти годы обратили его сердце к Богу: он проводил дни и ночи в молитве на промёрзшей или размокшей земле и вспоминал потом об этом времени без горечи.

Через шесть лет он услышал ночью голос: пост и молитва услышаны, для тебя готов корабль, возвращайся на родину. Он бежал, прошёл наугад больше трёхсот километров до порта и сел на судно к торговцам-язычникам. Высадились они в безлюдном краю и почти месяц брели, изнемогая от голода; спутники попросили юношу помолиться его Богу — и вскоре им попалось стадо свиней. До родины он добрался, снова попал в плен и через два месяца снова оказался на свободе, как ему и было предсказано.

Дома ему было видение: муж по имени Викторий показал пачку писем, и в первом стояли слова о гласе Ирландии, зовущем его вернуться. Патрикию послышались голоса людей из того самого леса, где он был в рабстве. Он понял это как призвание и уехал в Галлию доучиваться: жил в монашеских обителях, в том числе в Лерине, а около пятнадцати лет провёл в Осере под руководством святого Германа, который рукоположил его во диакона.

Ирландии нужен был епископ. Посланный туда папой Келестином диакон Палладий успел основать всего три церкви и через несколько месяцев умер. Тогда святой Герман поставил Патрикия епископом — выбор был не случаен: тот знал язык и обычаи этих племён изнутри. Сам он рукоположения боялся, помня грехи юности, и решился только после нового видения.

С небольшой группой клириков он высадился на острове и сразу отправился на большое собрание родовых вождей, где произнёс смелую проповедь о Христе. Некоторые старейшины обратились, за ними — люди их племён; миссионерам стали давать землю под церкви и монастыри. Патрикий обошёл всю Ирландию, прежде всего северные её области, и обращался в первую очередь к королям и главам родов — так были обращены короли Дублина и Мунстера и семеро сыновей короля Коннахта. Ему противостояли жрецы-друиды, но некоторых он привёл ко Христу, и они стали ревностными пресвитерами.

Проповедав в королевстве Ориэл, он основал в Армаге монастырь, который впоследствии стал архиепископской кафедрой Ирландии. Кафедры своих епископов он размещал не в городах, а в монастырях, и из них потом вышли поколения миссионеров, просвещавших Европу. Ежедневного правила он не пропускал никогда: прочитывал вслух всю Псалтирь с библейскими песнями, каждый час сто раз осенял себя крестным знамением, а встретив у дороги крест, сходил с повозки и молился перед ним.

Сам переживший рабство, он защищал людей от работорговцев: отлучил от Церкви Коротика, чей отряд напал на только что крещёное племя, убил часть новообращённых, а остальных увёл на продажу.

Скончался святой Патрикий 17 марта 461 года в местечке Саул, в области Улад, прослужив епископом почти тридцать лет. Ирландию с тех пор называют Островом святых; ему посвящено более двухсот церквей, и почитают его далеко за её пределами. В месяцеслов Русской Православной Церкви его имя внесено решением Священного Синода в 2017 году, память совершается 30 марта.