Икона «Мученица Александра Римская»

О святой мученице Александре Римской сохранилось несколько житий, и между собой они расходятся. Сказать об этом стоит сразу: единой версии нет, и церковный источник сам оговаривает разночтения. Ниже — то, что в нём написано.

По самому известному житию, Александра была супругой императора Диоклетиана и тайной христианкой. Видя, с какой твёрдостью держится святой Георгий во время мучений, она решилась свидетельствовать о своей вере открыто: пришла туда, где мучили великомученика, упала к его ногам и при всех назвала себя христианкой. Разгневанный император приговорил её к смерти. Приговор она приняла мужественно и кротко пошла на казнь, обращая молитвенный взор к небу. По дороге, утомившись, она попросила воинов дать ей немного отдохнуть, прислонилась к стене одного здания и тихо скончалась; по другой передаче, её, как и святого Георгия, усекли мечом. Кончина последовала 4 мая 303 года, а память совершается вместе с великомучеником Георгием — 6 мая.

Есть и другая линия предания. Историк Лактанций, современник тех событий, писал, что женой Диоклетиана была Приска — христианка, которую в 303 году, во время гонений, вынудили отречься и принести языческую жертву. Позже она вместе с дочерью Галерией Валерией скрывалась от преемников Диоклетиана; в 315 году обеих обнаружили близ Фессалоник и по приказу Лициния обезглавили, а тела бросили в море. Предположение, что Приска после крещения могла носить имя Александры, появилось только в XX веке. В древних житиях — у преподобного Симеона Метафраста, в Ватиканском кодексе, в византийских и латинских текстах — святая Александра женой Диоклетиана не называется.

Третье житие соединяет обе линии. По нему, дочерью святой царицы Александры была мученица Валерия, которую Диоклетиан против её воли выдал за своего соправителя Максимиана Галерия; мать воспитала дочь в христианском благочестии. После смерти Галерия император Максимин домогался руки Валерии и, получив отказ, сослал её в Сирию, где она жила вместе с матерью. После смерти Максимина обе приехали в Никомидию, надеясь на милость Лициния, но тот приказал их казнить: святых обезглавили, а тела бросили в море.

Разночтения такого рода для древних мучениц не редкость. Церковь чтит святую Александру 6 мая, и память её издавна связана с памятью великомученика Георгия. Мучениц на иконах принято писать с крестом в руке.