Икона «Евстафий Плакида»

Великомученик Евстафий до крещения носил имя Плакида и был военачальником при императорах Тите и Траяне. Ещё язычником он творил дела милосердия, помогая всем бедствующим, — и Господь не оставил его во мраке идолопоклонства.

Однажды на охоте он гнался за оленем, который остановился на вершине горы. Между рогами зверя Плакида увидел сияющий Крест с распятым Сыном Божиим и услышал голос: «Зачем ты гонишь Меня, Плакида?» Господь сказал, что добрые дела и милостыни воина дошли до Него, и велел идти к христианскому пресвитеру за крещением. Дома оказалось, что накануне жене было такое же откровение во сне. Всю семью крестили, и Плакида получил имя Евстафий.

Вскоре он был предупреждён, что ему, как Иову, предстоит претерпеть многие скорби. Так и вышло: умерли все слуги, пал скот, и разорённый Евстафий с семьёй тайно покинул дом, чтобы жить в безвестности. По пути в Египет корабельщик, прельстившись красотой его жены, высадил мужа с детьми на берег, а женщину оставил у себя. Переходя вброд бурную реку, Евстафий переносил сыновей по одному — и, пока нёс одного, другого унёс лев, а вернувшись, увидел, как второго уволок волк. Потеряв всё, он не роптал, а понял, что так испытывается его верность воле Божией. В селении Вадисс он нанялся работником и пятнадцать лет провёл в непрерывных трудах — не зная, что пастухи и землепашцы спасли обоих его сыновей, а жена осталась неприкосновенной.

Когда Траяну понадобился прежний полководец, за ним послали его друзей Антиоха и Акакия. Они не узнали Евстафия в поле, но по следу боевой раны на шее поняли, кто перед ними. Он вернулся в Рим и снова стал военачальником; среди новобранцев были два молодых воина, которых он полюбил за ловкость, не подозревая, что это его сыновья и что они — родные братья. В одном из походов братья разговорились в палатке и узнали друг друга, а их разговор услышала женщина, у дома которой стояла палатка, — их мать. Она пришла к начальнику войска просить разрешения следовать за ними, узнала мужа и рассказала ему всё. Так семья соединилась вновь.

Война закончилась победой, и Евстафий со славой вернулся в Рим. Новый император Адриан устроил торжественное жертвоприношение богам, но полководца в капище не оказалось. На вопрос императора Евстафий ответил, что он христианин и благодарит за здоровье, победу и возвращение семьи Единого Бога Иисуса Христа. В гневе император разжаловал его и вызвал на суд вместе с семьёй. Склонить их к жертве идолам не удалось. Всех осудили на растерзание зверями, но звери не тронули мучеников. Тогда их бросили живыми в раскалённого медного быка, где и приняли кончину Евстафий, его жена Феопистия и сыновья Агапий и Феопист. Через три дня огненную могилу открыли: тела оказались невредимы, ни один волос не сгорел, а лица сияли. Многие видевшие это уверовали во Христа.

На иконах великомученика Евстафия узнают по сюжету обращения: всадник на коне и олень с Крестом между рогами. Десница святого хранится в церкви Воскресения Словущего на Арбате, на Иерусалимском подворье в Москве. Память его совершается 3 октября.