Икона «Арефа Негранский, градоправитель»

Мученик Арефа был правителем аравийского города Негран, жители которого были христианами. Пострадал он в VI веке, и вместе с ним Церковь вспоминает ещё 4299 мучеников.

Царь Дунаан решил уничтожить христианство в своей стране и издал указ об истреблении всех, кто следует за Христом. Жители Неграна остались верны Господу, и тогда Дунаан подошёл к городу с большим войском. Его глашатаи объявили у стен: в живых останутся только те, кто отречётся от Распятого и от Его Креста.

Силой город взять не удалось, и царь пошёл на обман. Он поклялся, что не станет никого принуждать менять веру, а только обложит Негран данью. Жители не послушали совета святого Арефы, поверили клятве и открыли ворота.

Слово своё Дунаан не сдержал. На другой день он приказал развести огромный костёр и бросить туда всех клириков городской церкви, чтобы устрашить остальных, — так погибли 427 человек. Правителя Арефу и других старейшин посадили в темницу.

Дальше пошли уговоры. Царь разослал по городу своих проповедников, а сам говорил приводимым из темницы горожанам, что не требует от них ни отречения от Бога неба и земли, ни поклонения идолам, — пусть только не верят, что Распятый был Богом, ведь Он был человеком. Мученики ответили, что Иисус есть Бог Слово, Вторая Ипостась Святой Троицы, ради спасения людей принявший человеческую плоть от Духа Святого и Марии Девы, и что от Христа они не отрекутся, потому что Он для них жизнь, а смерть за Него — приобретение.

Больше четырёх тысяч христиан Неграна и окрестных селений — мужчины, женщины, старики и дети — приняли тогда мученическую кончину за Христа Спасителя. Память их совершается 6 ноября.

Святого Арефу принято писать старцем в богатых одеждах градоправителя, с крестом в руке; на соборных иконах за его спиной изображают множество мучеников-негранцев. Это редкий в святцах образ начальника, который отвечал за целый город и до конца говорил своим людям правду, даже когда его не послушали.