Икона «Арчил II, царь Иверский, мученик»

Святой Арчил II принадлежал к династии Хосроидов и был прямым потомком равноапостольного царя Мириана, при котором Грузия приняла христианство.

В его царствование страну опустошило нашествие Мурвана, которого грузины прозвали Кру — Глухим — за то, что он был глух к любым просьбам о пощаде. Положение казалось безвыходным. Царь Арчил и его брат Мир, правивший Западной Грузией, со слезами молили о помощи Пресвятую Богородицу — и помощь пришла. В сражении при реках Абаша и Цхенисцхали грузины чудесным образом одолели войско, намного превосходившее их числом.

После победы царь взялся восстанавливать разорённое: отстроил город Нухпатис, возобновил разрушенные храмы в Мцхете, помог принять христианство многим горским племенам. Но вскоре случилось новое арабское вторжение — неожиданное, потому что дань выплачивалась исправно. Правитель Джиджум-Асим пришёл с войском, и, чтобы избавить страну от разгрома и от навязываемого ислама, Арчил решил явиться к нему сам: признать вассальную зависимость и просить мира. Он шёл, заранее готовый отдать жизнь за веру и за свой народ.

Принят он был гостеприимно, ему обещали покровительство — но потребовали принять мусульманство. «Летопись Грузии» сохранила его спокойный ответ: он не оставит Христа, истинного Бога, ради нашего спасения принявшего человеческую плоть; если послушается — умрёт вечной смертью, а если за твёрдость его убьют, то он воскреснет, как воскрес его Господь, и придёт к Нему.

Царя связали и увели в темницу. Ни пытки, ни уговоры, ни обещания не заставили его отречься. 20 марта 744 года святой Арчил был обезглавлен. Тело мученика грузины-христиане тайно вывезли в местечко Эрцо и погребли в Кахетии, в Ноткорской церкви, которую он сам когда-то и построил.