Святитель Герман родился в Константинополе в VII веке. Отец его был одним из первых сенаторов Византии и погиб по приказу императора Константина Погоната, а мальчика отдали в клирики. Там он основательно изучил Священное Писание.

За святость жизни его позже поставили епископом города Кизика, а впоследствии — патриархом Константинопольским. На кафедре он твёрдо встал на защиту православной веры от еретиков-иконоборцев.

Спорить пришлось с самим императором Львом III Исавром. Накануне решающего столкновения патриарх обличил его в ереси; силы оказались неравны, и святитель положил свой омофор в алтаре на престоле и оставил кафедру. Разгневанный император послал воинов, и святого изгнали из патриаршего дома.

Патриаршество его длилось четырнадцать лет и пять месяцев. Остаток дней он провёл в монастыре и скончался в 740 году, девяноста пяти лет от роду; погребли его в монастыре Хора в Константинополе, а впоследствии мощи перенесли во Францию. На Седьмом Вселенском Соборе 787 года имя патриарха Германа было внесено в диптих святых.

Он известен и как церковный писатель. Ему принадлежат толкование на литургию, разбор трудных мест Писания, сочинение о посмертном воздаянии, а также ценные для историков труды о ересях, возникавших с апостольских времён, и о соборах времён Льва-иконоборца. Сохранились три его послания о почитании икон, которые читались на Седьмом Соборе, гимны в похвалу святым и слова на праздники Введения во храм, Благовещения и Успения Пресвятой Богородицы.

По иконописному обычаю святителей пишут в архиерейском облачении, с благословляющей рукой и Евангелием; патриарха Германа нередко изображают со свитком, напоминающим о его защите иконопочитания. Память совершается 25 мая.