Преподобный Михаил Улумбийский — один из двенадцати учеников преподобного Иоанна Зедазнийского. Вместе с наставником эти подвижники пришли в Грузию из Каппадокии в середине VI века, и с них началось грузинское монашество. Церковь чтит их вместе, называя тринадцатью сирийскими отцами; по всей вероятности, это были грузины, получившие духовное образование в лавре преподобного Симеона Столпника и в других монастырях Сирии и Месопотамии, чтобы вернуться на родину и потрудиться для её просвещения.

Преподобный Иоанн, глава этой дружины, выбрал из множества своих учеников двенадцать по жребию и, исполняя повеление Божией Матери, отправился с ними в Грузию. В древней столице, Мцхете, их радостно встретили народ, царь и католикос; по благословению католикоса подвижники поселились на горе Зедазени, где прежде стояло языческое капище. Жили в шалашах, питались травами и кореньями, непрестанно молились, и к ним стекались больные.

Потом преподобному Иоанну явилась во сне Божия Матерь и повелела разослать учеников по разным краям Грузии — проповедовать и наставлять. Одни отправились в Кахетию, другие в Карталинию; среди последних был и Михаил. Летописец пишет об этих подвижниках коротко и ёмко: они учили народ, утверждали в вере, разрушали оставшиеся в горных теснинах капища и вместо них воздвигали кресты и храмы.

Преподобный Михаил много потрудился ради утверждения христианства в горных краях верхней Карталинии и в Осетии. Большую обитель он устроил близ местечка Улумби — по нему святого и зовут Улумбийским. В соборном храме этой обители, обращённом в XIX веке в приходскую церковь, почивают его святые мощи.

Преподобных на иконах принято писать в монашеском одеянии, со свитком в руке; святых сирийских отцов часто изображают все вместе, одной дружиной во главе с преподобным Иоанном Зедазнийским. Почитают преподобного Михаила прежде всего в Грузии — как одного из тех, кем эта земля была утверждена в вере.