Преподобный Исидор Самтавийский — один из тринадцати сирийских (каппадокийских) отцов, с которых началось грузинское монашество. В середине VI века они пришли в Грузию из Каппадокии во главе с преподобным Иоанном Зедазнийским. По преданию, сами эти подвижники были грузинами: духовное образование они получили в знаменитой лавре преподобного Симеона Столпника и в других монастырях Сирии и Месопотамии — с тем чтобы вернуться на родину и потрудиться для её христианского просвещения.

Иоанн избрал двенадцать учеников по жребию, исполняя повеление Божией Матери, и повёл их в Грузию. По дороге они получили благословение от Симеона Столпника Младшего. В Мцхете, древней столице, их радостно встретили царь Парсман и католикос-архиепископ Евлавий; летописцы говорят, что путники перешли реку Куру, не замочив ног, и обратились к встречавшим на грузинском языке. Поселились подвижники на горе Зедазени, где прежде стояло языческое капище: жили в шалашах, питались травами и кореньями, непрестанно молились. К ним приходило множество больных, и многие получали исцеление по их молитвам.

Потом Иоанну явилась во сне Богородица и велела разослать учеников по разным краям Грузии — проповедовать Слово Божие и наставлять народ. Исидор отправился в Карталинию вместе с Пирром, Михаилом и Фаддеем. О трудах разосланных учеников летописец говорит общо: они учили народ вере, рассеивали суеверия, изводили из горных теснин остатки идолослужения, а на их месте ставили кресты и храмы.

Об Исидоре сохранившийся текст сообщает немного, но выразительно. Его называют вертоградом добродетели — то есть садом, возделанным добрыми делами. После долгих апостольских трудов он устроил монастырь в Самтависи в честь Нерукотворного образа Спасителя; там же почивают его святые мощи. Отсюда и имя святого в святцах — Самтавийский.

Преподобных на иконах принято писать в монашеском облачении, со свитком или крестом в руке. Память преподобного Исидора Самтавийского совершается 20 мая.