Будущий священномученик появился на свет в 1867 году в мещанской семье из Люблинской губернии; при крещении его назвали Василием. Семья была бедной, и владыка потом говорил, что благодарит за это Бога: с детства он не по книгам, а на себе узнал, что такое нужда. Ещё юношей он решил, что отдаст силы на то, чтобы вывести родной народ из темноты и невежества, которые считал главной причиной народных бедствий.

В 1893 году Василий окончил Санкт-Петербургскую духовную академию, стал кандидатом богословия, принял постриг с именем Амвросий и был рукоположен во иеромонаха. В том же году его назначили заведовать миссионерским катехизаторским училищем на Алтае. В 1897 году он возглавил Корейскую духовную миссию в Сеуле и был возведён в сан архимандрита, а через год отозван. Дальше были Донское духовное училище в Москве, ректорство в Волынской духовной семинарии, а 30 мая 1904 года — епископская хиротония. Владыка был епископом Кременецким, затем Балтским, а с 1914 года — Сарапульским, викарием Вятской епархии.

Он обличал злоупотребления губернской администрации, и это оборачивалось столкновениями со светскими властями. В мае 1917 года его уволили на покой и назначили управлять Свияжским Успенским монастырём Казанской епархии — там его и застала революция. В проповедях у раки святителя Германа Казанского владыка призывал паству не поддаваться агитации безбожников и молиться за арестованного императора.

Дело против епископа завели ещё при Временном правительстве. Главными свидетелями стали несколько насельников монастыря, которых настоятель прежде уличил в распутстве и хищениях. Один из них покушался на жизнь владыки, а затем написал донос. В марте 1918 года в Свияжском ревтрибунале был открытый суд; зал заполнили крестьяне, среди которых епископ был особенно любим. Он сказал, что виновным себя не признаёт, действовал как пастырь и по совести, а если всё же осудят — просит не штрафовать, потому что своих денег у него нет: те, что получает, он раздаёт бедным. Суд его оправдал. В июле владыку арестовали снова, но заступничество духовенства и народа помогло — через несколько дней его освободили.

26 июля 1918 года в монастырь пришли красноармейцы забирать хлеб. Епископ вышел посмотреть, и в четыре часа пополудни его арестовали, отвели к городскому собору, а потом увезли на станцию Свияжск, где он ночевал в вагоне. Наутро 27 июля владыку вывели в поле. По рассказу очевидцев, он стоял на коленях с воздетыми руками и молился, пока ему рыли неглубокую могилу. После первого выстрела прозвучало ещё несколько. Прославлен епископ Амвросий в лике святых в 2000 году.