Великомученик Мина был египтянином по рождению, а служил воином в римском войске, стоявшем во фригийском городе Котуане, — отсюда и два его прозвания, Котуанский и Фригийский. Время его жизни — конец III и начало IV века, царствование Диоклитиана и Максимиана.

Когда началось гонение на христиан, служить гонителям он не стал. Здесь житие расходится само с собой: по краткому изложению Мина оставил службу и ушёл в горы, где подвизался в посте и молитве, по полному — оставался в войске и был образцовым офицером, пока не открылось, что он христианин. Сходятся оба рассказа в главном: он отказался исполнять приказы, направленные против своих братьев по вере.

Развязка наступила в городе. Во время большого языческого праздника, когда на игрища сошёлся весь Котуан, посреди этого шума раздался голос, обличавший идолов и проповедовавший Христа. Перед судом правителя Пирра святой Мина мужественно исповедал веру и сказал, что для того и пришёл, чтобы обличить всех в нечестии. Принести жертву богам он отказался, претерпел мучения и был обезглавлен в 304 году.

Тело мученика приказано было сжечь. Ночью христиане собрали в погасшем костре уцелевшие останки и положили их в храме, построенном после прекращения гонений на месте его страданий; позже мощи перенесли в родной ему Египет. Над гробницей в Мареотисе, к юго-западу от Александрии, вырос один из крупнейших паломнических центров поздней античности — город Абу-Мина, раскопанный археологами. Оттуда паломники увозили небольшие глиняные ампулы с изображением святого между двумя верблюдами; такие сосуды находят по всему Средиземноморью.

К великомученику Мине очень давно обращаются при пропаже вещей, кражах и в поиске потерянного — эта традиция восходит к сборникам чудес у его гробницы, где подобных случаев записано множество. На русских иконах его пишут воином, в доспехах и плаще, с крестом в руке; в России он почитается и как покровитель воинов. В Египте его почитание не прерывалось никогда: у Эль-Аламейна, чьё название происходит от арабской формы его имени, сохранились стены древнего храма с фресками, а рядом стоят новый храм и монастырь в его честь.