Валаамский монастырь стоял у самой границы новгородских владений со Швецией, и за свою многовековую историю не раз бывал разорён. Одно из таких разорений и стало днём памяти тридцати четырёх святых, среди которых был инок с именем Василий.

20 февраля 1578 года военный отряд перешёл по льду с материка на остров и напал на обитель. В тот день были убиты восемнадцать старцев и шестнадцать послушников — все они приняли смерть за то, что не отреклись от православной веры. Имена погибших внесли в синодик, который позже оказался в Васильевском монастыре: священноинок Тит, схимонах Тихон, иноки Геласий, Сергий, Варлаам, Савва, Конон, Сильвестр, Киприан, Пимен, Иоанн, Самон, Иона, Давид, Корнилий, Нифонт, Афанасий, Серапион и второй Варлаам, а следом послушники, среди которых дважды стоит имя Василий.

Личных житий у этих людей не сохранилось — только имена и общая на всех кончина. Нападения продолжались и после, так что о Валааме говорили: там нет камня, не запечатлённого кровью подвижников.

Память о погибших держалась в обители столетиями. В XIX веке одному из валаамских иноков близ пустыни игумена Назария было видение: неизвестные черноризцы шли двумя рядами из освещённой солнцем рощи и пели древним знаменным распевом погребальные молитвословия; лица их были светлы, а когда шествие приблизилось, инок увидел на всех раны. Трава там, где они прошли, осталась не примятой. С благословения игумена Дамаскина в обители каждый год в день мученической кончины иноков совершалась Литургия и соборная панихида о их упокоении.

К общецерковному почитанию валаамские преподобномученики причислены на Юбилейном Архиерейском Соборе в августе 2000 года. На иконах их пишут собором, в монашеских одеждах и с крестами в руках; отдельный образ инока Василия — икона одного из этой дружины, о котором известно только имя и то, за что он умер.