Старец Василий родился в 1692 году, предположительно в Малороссии. С юности его тянуло к уединённым местам, где жили подвижники. Около 1713 года он вместе с другими монахами ушёл в лесной скит Долгоуцы на границе Валахии и Молдавии и двадцать лет руководил там братией. Покоя, нужного для нерассеянной молитвы, это место не дало, и старец основал новый скит вдали от жилья — в Пояна Мэрулуй, «Яблоневой поляне», в долине Бузэу. Отсюда и русское его прозвание — Поляномерульский.

В 1733 году при поддержке князя Константина Маврокордата в скиту построили деревянную церковь и кельи, а сам старец добился для обители ставропигиального статуса: она перешла в прямое ведение митрополита, который мог вмешиваться в её дела лишь в случае отступления братии от православной веры.

Жизнь здесь была устроена по афонскому уставу, и скит называли второй Святой Горой. Сам старец не раз бывал на Афоне; во время второго пребывания там он постриг в малую схиму молодого Паисия (Величковского). Расставаясь, он объяснил ученику, почему для начинающего опаснее уединение, чем общежитие: живя с братией, монах видит собственные слабости, знает свою меру и кается, а в одиночку легко принять свои страсти за добродетель и впасть в тщеславие.

Кроме молитвы, монахи скита занимались переводами: Исаак Сирин, Иоанн Лествичник, Григорий Синаит, Исихий и Филофей Синайские. К сочинениям трёх последних старец Василий написал предисловия, разъясняющие, как правильно понимать сказанное святыми отцами об Иисусовой молитве. Он предупреждал об опасности чисто телесного подвига и настаивал на внутреннем трезвении, считая, что внутренняя молитва доступна и мирянам; чтобы она была услышана, говорил он, нужно взывать неотступно, как евангельская вдова, день и ночь просившая судью о справедливости. При этом он не противопоставлял молитву церковной службе: службы по уставу нужны, только продолжительность их должна быть разумной. Именно это соединение исихастского делания с общежительным укладом позже в полной мере осуществил его ученик Паисий.

Слава пришла к старцу помимо его воли. В 1749 году его пригласили на церковный Собор в Бухаресте, где находились патриархи Александрийский, Антиохийский и Иерусалимский. Епископы испытали его веру и учение и признали человеком непорочным и непоколебимым, знающим Писание, святых отцов и церковные правила.

Старец Василий мирно почил 25 апреля 1767 года в Пояна Мэрулуй; его мощи покоятся в скиту, в безвестном месте. Румынская Церковь официально признала его почитание в 2003 году, а в месяцеслов Русской Церкви имя преподобного внесено решением Священного Синода в 2007 году.