Священномученик Варлаам Петрович Попов родился 19 июня 1880 года в священнической семье; отец его служил в селе Лобанове Севского уезда Орловской губернии. Учился он в Севском духовном училище, затем в Орловской духовной семинарии, которую окончил в 1903 году — по-видимому, из-за болезни он провёл там на год дольше положенного. Сначала работал учителем церковноприходской школы, в 1906 году женился на уроженке Севска Раисе Григорьевне Прудниковой, а в декабре того же года был рукоположен сперва во диакона, затем во священника.

Первым его приходом стал Троицкий храм села Поздняшовка, где он заведовал строительством церковноприходской школы, а потом был её заведующим и законоучителем. С января 1917 года служил в родном Лобанове. Гражданская война едва не стоила ему жизни: во время боёв за Севск красноармейцы хотели расправиться со священником и его семьёй, но односельчане предупредили батюшку и четыре дня укрывали его. Позже, когда прятать его стало опасно, отец Варлаам с женой и малыми детьми двинулся на юг; семью он оставил в Борисовской Тихвинской пустыни, сам скитался по Кубани, служил у больного священника в станице Переяславской, а весной 1920 года вернулся домой.

С мая 1920 года он служил в Севске, сначала в храме великомученицы Варвары, а с марта 1924 года — в Крестовоздвиженском. Дочь Галина вспоминала о тех годах просто: отец вставал около пяти утра и подолгу молился перед литургией, служил почти каждый день, принимал всех, кто приходил, ходил только в подряснике и рясе, никогда не повышал голоса и много занимался образованием детей; достатка в доме не было, но на Рождество родители устраивали детям ёлку с самодельными игрушками.

Отец Варлаам не признал обновленческого церковного управления, за что в 1925 году обновленцы объявили о его отрешении от места и запрещении в служении. В том же году его дважды арестовывали и оба раза отпускали: во второй раз — с оговоркой, что распространение слухов именно с его стороны следствие не установило. К 1930 году он был возведён в сан протоиерея, входил в благочиннический совет, а после 1932 года стал благочинным Севского округа. Он помогал священникам, возвращавшимся из заключения, а зимой к нему на исповедь приходило много школьников, и он уделял им особое внимание. Ещё один арест — в 1932 году — снова закончился освобождением.

Второго августа 1937 года его арестовали в последний раз и заключили в севскую тюрьму, а 22 ноября тройка при управлении НКВД по Орловской области приговорила его к расстрелу. Приговор привели в исполнение 8 декабря 1937 года в Брянске. Родные так и не смогли узнать о его судьбе. В 1989 году протоиерей Варлаам был реабилитирован, а определением Священного Синода от 17 июля 2006 года причислен к лику новомучеников и исповедников Российских.

Священномучеников принято писать в иерейском облачении, с крестом в правой руке и Евангелием в левой. Икону отца Варлаама выбирают в семьи, где помнят о новомучениках, и те, кому близок образ приходского священника — человека будничного труда и негромкой твёрдости.