Каждого из двенадцати апостолов Церковь вспоминает в свой день, разбросанный по всему году. Но есть и общий праздник — соборный, когда чествуют их всех вместе. Он древний: указания на такое празднование встречаются уже в IV веке, а поставлено оно на следующий день после памяти первоверховных апостолов Петра и Павла. В Царьграде равноапостольный царь Константин Великий построил храм во имя святых Двенадцати апостолов.

Собор — это в церковном языке не здание, а собрание: праздник, на котором поминают целую группу святых сразу. Здесь собраны те, кого Христос призвал первыми и послал на проповедь: Андрей Первозванный, Пётр, Иоанн Богослов, Иаков Зеведеев, Филипп, Варфоломей, Матфей, Иаков Алфеев, Иуда Иаковлев, Фома, Симон Зилот и Матфий.

Подробности жизни каждого Церковь вспоминает в его собственный день: Андрея — в декабре, Петра — летом, Иоанна Богослова — в мае и октябре, Фому — во второе воскресенье после Пасхи, и так далее. Соборная память нужна для другого: она показывает апостолов не поодиночке, а как единый круг вокруг Христа.

Так этот сюжет и пишут. На иконе Собора апостолы стоят или сидят вместе, обычно со свитками и книгами в руках — знаком проповеди и Евангелия; имена надписывают у нимбов, и по ним каждого можно найти. Образ хорош для дома тем, что напоминает: вера передаётся живыми людьми, от одного к другому, и так дошла до нас.