Апостолов Церковь вспоминает поимённо в течение всего года — у каждого свой день в календаре. Но есть и дата, когда их чествуют разом: 13 июля. Полное имя праздника звучит по-старинному — Собор славных и всехвальных двенадцати апостолов.

Место в календаре выбрано неслучайно. Накануне, 12 июля, отмечают память первоверховных Петра и Павла, и общее торжество примыкает к этому дню вплотную. Заодно 12 июля завершается Петров пост, так что апостольский праздник приходится уже на скоромные дни.

Возраст у праздника почтенный: следы его находят уже в IV веке. Тогда же в Царьграде равноапостольный Константин Великий воздвиг храм во имя Двенадцати апостолов.

Кого чествуют в этот день? Первым назван Пётр, за ним Андрей Первозванный, братья Иаков и Иоанн Зеведеевы. Дальше идут Филипп с Варфоломеем, Матфей, Фома, Иаков Алфеев и Иуда Иаковлев, которого называют ещё Фаддеем. Замыкают ряд Симон Зилот и Матфий: последнего избрали по жребию — на место, опустевшее после Иуды Искариота. Павла среди двенадцати нет. Он пришёл ко Христу позднее и чтится особо, вместе с Петром, как первоверховный.

Сводные образы такого рода писали ещё в ранневизантийское время. Апостолов ставят рядом, лицом к тому, кто молится, каждому в руки дают Евангелие или свиток. Получается групповой портрет самой первой Церкви — тех людей, от которых пошла проповедь по всей земле.