Преподобный Прохор пришёл в Печерский монастырь из Смоленска и просил игумена Иоанна постричь его в иноки. Просьбу исполнили, и новый монах повёл жизнь суровую даже по монастырским меркам: обычного хлеба он себя лишил совсем. Летом собирал лебеду, растирал её руками, пёк из неё хлеб и запасал на год вперёд; кроме этого хлеба ел только просфору в церкви, а пил одну воду, не касаясь даже овощей. За это его и прозвали Лебедником. Горечь травы Господь претворял для него в сладость, и подвижник жил не в унынии, а в радости, непрестанно славя Бога.

На Руси в княжение Святополка было тяжело: междоусобицы, набеги, обеднение, голод. В один из голодных годов лебеда уродилась как никогда, и Прохор удвоил труды: пёк хлеб в большом количестве и раздавал неимущим. Взятый из его рук и с его благословения хлеб казался людям вкуснее пшеничного, а если кто брал тайком или пёк сам, хлеб выходил чёрным и горьким.

Когда в стране не стало соли, преподобный собрал по кельям золу и стал раздавать её даром — в руках приходящих она делалась чистой солью. Торговцы солью пожаловались князю Святополку, что монах разоряет их промысел. Князь пообещал им поправить дело и велел отобрать у Прохора всё; но привезённая к нему соль снова оказалась золой. Народ, увидев это, прославил Бога и поднялся против князя. Испугавшись, Святополк поспешил примириться с преподобным и попросил прощения, а выброшенная зола через три дня опять стала солью.

После этого князь переменился. Он дал святому слово никого не притеснять и уговорился с ним: кто умрёт первым, того другой похоронит своими руками. Вскоре Прохор заболел, а Святополк был в походе на половцев. Преподобный послал сказать, чтобы князь поспешил исполнить обещанное. Святополк приехал, получил наставление в вере, благословение и прощение, а потом сам отнёс гроб в пещеру и похоронил старца. Вернувшись к войску, он одержал победу, и с тех пор перед всяким делом — походом ли, охотой — заезжал за благословением в Печерский монастырь.

Скончался преподобный Лебедник 10 февраля 1107 года. Похоронили его в Ближних пещерах Киево-Печерской обители — там его мощи почивают и доныне.