Пелагия Никитична Балакирева появилась на свет 8 октября 1901 года. Родина её — село Спирино Егорьевского уезда, тогда относившегося к Рязанской губернии; отец её был крестьянином. Пелагия окончила сельскую школу и долго жила при отце, помогая по хозяйству.

В 1927 году она перебралась в село Шарапово и устроилась сторожем при Троицкой церкви. Постепенно стала помощницей настоятеля, а со временем прихожане выбрали её церковной старостой. Дела у неё были самые житейские: помогать при службе, вести хозяйство прихода, хлопотать за храм. Однажды она собирала подписи под жалобой на сельсовет, отказавшийся дать землю под церковную сторожку, — этот эпизод потом припомнили на следствии.

18 ноября 1937 года Пелагию арестовали вместе с настоятелем и другими прихожанами и увезли в Таганскую тюрьму. Показания против неё подписал секретарь сельсовета, прекрасно понимавший, что говорит неправду: храм хотели закрыть, а активных прихожан убрать. На первом допросе Пелагия, растерявшись, согласилась с формулировкой обвинения, но уже на следующий день отказалась от своих слов и сказала прямо: виновной себя не признаёт. 27 ноября 1937 года тройка НКВД приговорила её к восьми годам лагеря.

В 1940 году осуждённые по этому делу подали жалобы, свидетелей передопросили, и часть из них от прежних слов отказалась. Приговор всё равно оставили в силе — по одной лишь причине принадлежности осуждённых к гонимой тогда Церкви. Пелагия Балакирева умерла 30 июня 1943 года в лагере в Вологодской области и была похоронена в безвестной могиле.

Икон новомучеников в домах становится всё больше: за этими лицами стоит недавняя история, часто семейная. Мучениц-мирянок принято писать в простой одежде и платке, с крестом в руке. Память святой — 30 июня, а также в общий день Собора новомучеников и исповедников Церкви Русской.