Мученик Николай родился 9 декабря 1919 года в Москве, в семье кузнеца Ивана Гусева. Родителей он не помнил: отец умер в Гражданскую войну, мать — в 1920 году. Мальчика растила бабушка, но и она умерла в 1926 году. Из родных осталась только тётка в Москве, у которой он время от времени находил приют.

Своего дома у него не было, паспорта тоже. В тридцатых годах он выстроил себе шалаш и вырыл землянку в лесу неподалёку от Реутова, рядом со святыми источниками у села Косино. Жил тем, что собирал и сдавал утильсырьё, собирал и продавал грибы. В шалаше повесил иконы и устроил пять лампадок; масло для них покупал в аптеке.

Среди верующих его знали и звали просто Колей. К нему приходили и приезжали издалека; он молился, раздавал приходившим пузырьки с водой, обустраивал у Святого озера источники. Всё это позже перечислил на допросе свидетель — и именно эти слова стали основанием для обвинения.

19 сентября 1937 года сотрудники НКВД устроили в лесу засаду и арестовали Николая. В тот же день его допросили в Бутырской тюрьме. Он рассказал, как строил шалаш, как встретил в лесу незнакомую женщину, показал ей своё жильё и был задержан у входа. Следователь спросил, кто строил шалаш. «Шалаш строил я среди лета для жилья», — ответил тот. Больше вопросов не было; подписывать протокол Николай отказался наотрез.

8 октября тройка НКВД приговорила его к расстрелу. 9 октября 1937 года Николай Иванович Гусев был расстрелян и погребён в безвестной общей могиле на полигоне Бутово под Москвой. Ему не исполнилось и восемнадцати лет.

Память мученика Николая совершается 9 октября. Мучеников-мирян на иконах принято писать в одежде их времени и с крестом в руке.