Преподобного Никифора Афонского называют ещё Уединенником, Безмолвником и Исихастом — все три прозвания говорят об одном: о жизни в молчании и внутренней молитве. Вырос он в латинской, то есть католической среде, а православным стал уже взрослым, после того как побывал в Византии.

Подвизался святой на Афоне в XIV веке. Главное, что от него осталось, — небольшое сочинение о том, как творить Иисусову молитву. В «Добротолюбие» оно вошло под названием «Никифора Уединенника слово о трезвении и хранении сердца многополезное». Книгу эту читали и перечитывали монахи многих поколений, а святитель Игнатий (Брянчанинов) не раз ссылался на неё в своих трудах.

Труды преподобного Никифора оказали глубокое влияние на святителя Григория Паламу, продолжившего на Афоне традицию умного делания, и это, пожалуй, лучшее свидетельство о мере его духовного опыта: наставник почти не оставил о себе сведений, зато оставил ученика.

Преподобных на иконах принято писать в монашеском одеянии, часто со свитком в руке — знаком оставленного наставления. Для Никифора Афонского такой свиток особенно уместен: именно написанным словом он и остался в церковной памяти. Память совершается 4 июля. Образ берут как именной носящие имя Никифор, а также те, кому близка тема внимательной, собранной молитвы.