Святитель Максим был преемником киевского митрополита Кирилла II. Родом грек, он прибыл на Русь в сане митрополита в 1283 году, когда страна была под ордынским игом. Остановиться он думал в Киеве, но город после разорительных набегов совсем опустел, и святитель уехал сначала в Брянск, а оттуда в Суздаль. Во время поездки по Южной Руси на Волыни его встречал игумен Ратского монастыря — будущий митрополит, святитель Пётр.

В 1295 году во Владимире он сместил с кафедры епископа Иакова и поставил Симона. Время было неспокойное: великокняжеский престол переходил из Владимира в Переяславль, оттуда в Тверь. Святитель боялся обидеть южных князей переселением на север и много молился Божией Матери — и получил от Неё вразумление, что жить ему следует во Владимире. Туда он и перебрался в 1299 году, а на следующий год поставил в Новгороде епископа Феоктиста. В 1301 году митрополит ездил в Константинополь на патриарший Собор, где по его воле Сарайский епископ Феогност поставил вопросы о нуждах Русской Церкви.

Заботясь о том, чтобы порабощённая Русь не растратила сил на усобицы, святитель убеждал московского князя Юрия Даниловича помириться с тверским князем Михаилом Ярославичем и отговаривал его ехать в Орду за великокняжеским престолом. В 1304 году он сам посадил во Владимире на великокняжеский престол благоверного князя Михаила Ярославича Тверского.

От святителя Максима остались два важных для церковного быта установления. Первое — правило о постах: кроме Великого поста он назначил Апостольский, Успенский и Рождественский и определил, когда разрешается пост среды и пятницы. Второе — настойчивое требование законного брака. Он писал своей пастве, чтобы жён брали из Церкви и венчались в храме, а не жили без венчания, — и просил, и понуждал к этому и молодых, и пожилых.

Преставился святитель 6 декабря 1305 года и был погребён в Успенском соборе Владимира. Над местом погребения устроили позолоченную сень с надписью о том, что он пришёл в Киев в 1283 году, переселился во Владимир из-за постоянных набегов и пас Церковь двадцать три года. На стене над гробом поставили Максимовскую икону Божией Матери, написанную в 1299 году по бывшему ему видению. Святителей принято писать в архиерейском облачении, с Евангелием в руках.