Константин Брынковяну родился в Валахии в 1654 году, был человеком высокообразованным и знал греческий, латынь и церковнославянский. Молодым его призвали на государственную службу, а в 1688 году бояре возвели его на господарский престол — титул господаря носили правители Молдовы и Валахии.

Правление началось в тяжёлое время: турки вели затяжную войну с австрийцами. Новый господарь оказался незаурядным дипломатом и умудрился сохранить добрые отношения со всеми враждующими сторонами, избавив страну от разорения и грабежей. В этих условиях двадцать шесть лет его правления стали временем наибольшего расцвета Церкви, культуры и искусства: строились храмы и монастыри, открывались школы, печатались книги на разных языках, а Поместным Церквам, оказавшимся под властью Порты, шла значительная помощь.

При нём в Бухаресте жили и работали учёные — и румыны, и греки, и иностранцы. Господарь взял под опеку Академию при монастыре святого Саввы и перестроил её, а в монастырях открылись школы, где преподавали по-церковнославянски и по-румынски и готовили дьяков, священников и учителей. В обителях заводили библиотеки; особенно известны книжные собрания монастырей Мэрджинени и Хурези — последнее основал он сам. Среди его сподвижников был и священномученик митрополит Антим (Ивиряну), родом из Грузии, устроивший несколько типографий.

Строил он много. Летом 1690 года был заложен монастырь Хурези с храмом святых императоров Константина и Елены, расписанный греческим иконописцем; в притворе изобразили и самого господаря с женой Марией, четырьмя сыновьями и четырьмя дочерями, и там же приготовили место для его погребения. Он перестраивал и заново расписывал храмы во многих обителях, возвёл три церкви в Бухаресте и три храма для румын Трансильвании, помогал приходам и монастырям на Балканах и Ближнем Востоке, всем четырём восточным патриархатам, Афону и Синайскому монастырю святой Екатерины. Когда митрополит Алба-Юлии заключил унию с римо-католиками, господарь писал румынам Шкеи, призывая держаться правой веры.

Конец наступил внезапно. Доносы врагов в Константинополе, а ещё то, что один из его бояр во время Прусского похода 1711 года перешёл к русским, заставили Порту заподозрить господаря в нелояльности. В марте 1714 года, на Страстной седмице, его вместе с семьёй вызвали в Константинополь и заключили в Семибашенную крепость. Жизнь обещали сохранить при одном условии — перейти в мусульманство. Господарь отказался.

15 августа 1714 года, в праздник Успения Божией Матери, когда ему только что исполнилось шестьдесят, всех вывели на казнь. По рассказу его секретаря, отец успел сказать сыновьям: «Сыновья мои, будьте смелее!» — и прибавил, что всё земное они уже потеряли, так пусть хотя бы спасут душу. На глазах у султана, иностранных послов, жены и дочерей сначала обезглавили советника Янаке Вэкэреску, затем четверых сыновей — Константина, Штефана, Раду и Матея, — и последним отца. Головы пронесли по городу на пиках, а тела на другой день бросили в Босфор; рыбаки-христиане выловили их и похоронили в греческом монастыре на острове Халки. Позже, в 1720 году, супруга Мария тайно перевезла останки мужа в Бухарест, в церковь монастыря святого Георгия Нового.

Почитать его как мученика начали сразу. Румынская Церковь прославила господаря, его сыновей и советника в сонме мучеников 20 июня 1992 года, а 7 марта 2018 года его имя было внесено и в месяцеслов Русской Церкви.