Святитель Герман Парижский родился в конце V века в городе Отене. Окончив учение, он поселился у родственника-священника и пятнадцать лет вёл с ним строгую жизнь в молитве и псалмопении. Слава о подвижнике разошлась по округе, и епископ Отенский рукоположил его во священника, а затем поставил аббатом известного монастыря святого Симфориана.

Строгость нового аббата не всем нравилась и однажды стоила ему тюрьмы. Двери камеры открылись перед ним сами, но святой переступил порог только тогда, когда получил на это разрешение.

Около 555 года король Хильдеберт призвал его на Парижскую кафедру. Епископом Герман остался тем же монахом: не изменил ни образа жизни, ни одежды. Проповедь его подтверждалась даром чудотворения — молитвой он врачевал калек и больных, исцелял одержимых, которых потом оставлял на несколько дней рядом с собой и молился о них. Люди стали посылать страждущим любые вещи, к которым он прикасался или которые благословлял, и получали исцеление.

Милостыню он раздавал не считая, тратя на неё большую часть церковных средств, а когда их не хватало, обращался к королю, — Хильдеберт восхищался святым с тех пор, как сам был им исцелён от тяжёлой болезни. Милосердие епископа не разбирало, кто перед ним, добрый или злой: когда мог, он выпускал узников на свободу и освобождал рабов любой национальности. Парижские христиане видели в нём как бы вернувшегося покровителя города — святого Дионисия.

Заботился он и о богослужении: считается, что многие особенности тогдашней галликанской литургии сложились именно благодаря ему. С королевской поддержкой он основал обитель Святого Креста и святого Викентия — позже её стали называть Сен-Жермен-де-Пре. Инокам монастыря святого Симфориана он дал устав, происходивший из Леринской обители. Церковный мир в Галлии святитель берёг тщательно: его голос стал решающим на соборе в Туре, и дважды он созывал соборы в Париже.

Королям он говорил правду. Правившего Парижем Хариберта, грабившего церкви и женившегося на двух сёстрах, он отлучил от Церкви; тот отлучением пренебрёг и вскоре умер. Королеву Радегунду, решившую принять иночество в основанном ею монастыре в Пуатье, святитель поддержал и убедил короля не мешать ей. Он безуспешно пытался примирить Брунхильду и Фредегунду, а когда Сигиберт пошёл войной на брата, встретил его в Париже и предупредил: кто роет яму брату своему, сам в неё попадёт. Совета король не послушал и был убит.

Святитель Герман скончался 28 мая 576 года и был погребён в церкви своего монастыря в Париже. Во время страшного пожара, опустошившего город в 585 году, он явился, чтобы освободить узников из застенков, — и те укрылись у его гробницы. В месяцеслов Русской Православной Церкви его имя включено решением Священного Синода в 2017 году.