Святитель Герман, епископ Осерский, родился около 378 года в Галлии, близ города Осера, в богатой и знатной семье. Он получил блестящее образование сначала на родине, потом в Риме, где изучал право и стал адвокатом, женился и, вернувшись домой, занял высокий пост правителя пограничных областей Арморики — нынешней Бретани.

Всё это оборвалось в 418 году, когда умер осерский епископ Аматор и народ единогласно избрал Германа на его место — вопреки его собственному желанию. Он принял избрание и переменил жизнь целиком: раздал имущество бедным, а с женой стал жить как брат с сестрой, носил один и тот же плащ, пока тот не превращался в лохмотья, спал одетым на убогой подстилке и большую часть ночи проводил в покаянной молитве. При этом дом его был открыт: он принимал гостей, омывал им ноги и сам служил за столом.

Служение его было деятельным. Он основал на берегу Ионны монастырь во имя святых Космы и Дамиана, строил церкви, сам ухаживал за бедняками и кормил их, а когда горожан задавили поборы — поехал в Арль, к префекту Галлии, и добился снижения налогов. По молитвам его совершались исцеления: во время эпидемии он благословлял масло и исцелял детей, освобождал одержимых, вернул зрение слепой девочке.

Дважды, в 429 и 440 годах, он ездил в Британию бороться с пелагианской ересью, учившей, будто человек может возрастать в добродетели и спастись своими силами, без помощи Божией благодати. По дороге, в селе Нантер, он благословил маленькую девочку по имени Женевьева — будущую святую. В первую поездку он попал в разгар военных действий и остался в памяти британцев благодаря необычной победе: он посоветовал поставить войско в узкой горной долине, а при появлении противника вместе с епископом Лупом трижды возгласил «Аллилуйя». Клич подхватило всё войско, горное эхо умножило звук, и нападавшие в беспорядке бежали. В 432 году святитель рукоположил во епископа Патрика — будущего просветителя Ирландии.

Последняя его поездка была ходатайством за других. К нему пришли с просьбой о помощи жители Арморики, которым грозило военное усмирение. Престарелый епископ отправился сначала к вождю варварского войска: тот сперва хотел оттолкнуть его с дороги, но затем проникся уважением, выслушал просьбу и повернул войско назад. После этого святитель поехал в Равенну, к императору, чтобы закрепить временную милость. По дороге он нёс на спине через альпийские ущелья встреченного хромого старика. В Равенне его приняли с честью; императрица прислала ему серебряную вазу с изысканными блюдами, но угощение он разделил со слугами, вазу продал, а деньги раздал бедным. Проходя мимо тюрьмы, где сидели приговорённые к смерти, он помолился — и замки рассыпались, а узники вышли благодарить Бога в церкви.

Скончался святитель 31 июля 448 года в Равенне, заранее предупреждённый о близкой кончине. Тело его с огромной процессией перенесли в Галлию и 22 сентября погребли в Осере, в церкви за городскими стенами, которую впоследствии стали называть его именем. Мощи покоятся в крипте аббатства Сен-Жермен в Осере. Почитание святителя быстро распространилось в Галлии и Британии, где до сих пор множество сёл и церквей носят его имя.