Святитель Феофан Затворник — в миру Георгий Васильевич Говоров. Он родился 10 января 1815 года в селе Чернава Орловской губернии, в священнической семье. Путь его начался обычно для такой семьи: Орловская духовная семинария, оконченная в 1837 году, затем Киевская духовная академия, а по её окончании в 1841 году — монашеский постриг с именем Феофан.

Жизнь до сорока лет была совсем не затворнической. Он преподавал в Санкт-Петербургской духовной академии, а в 1847 году отправился в составе Русской духовной миссии в Иерусалим: посещал святые места и древние обители, беседовал со старцами Афона, разбирал святоотеческие писания по древним рукописям. Там же основательно выучил греческий и французский, познакомился с еврейским и арабским. Крымская война заставила миссию вернуться в Россию. Дальше — преподавание в академии в сане архимандрита, ректорство в Олонецкой семинарии, настоятельство при посольской церкви в Константинополе и, с 1857 года, ректорство в столичной академии.

В 1859 году его хиротонисали во епископа Тамбовского и Шацкого. Архиерейские годы прошли в заботах о просвещении: владыка открывал церковноприходские и воскресные школы, устроил женское епархиальное училище, старался поднять образование самого духовенства. С июля 1863 года он занимал Владимирскую кафедру, а в 1866 году по собственному прошению был уволен на покой в Успенскую Вышенскую пустынь Тамбовской епархии.

Тихие монастырские стены звали его не к отдыху, а к новому труду. После Пасхи 1872 года святитель ушёл в затвор. Всё, что оставалось от богослужения и молитвы, он отдавал письменной работе: истолкованию Священного Писания, переводу творений древних отцов и учителей Церкви, ответам на письма. Писали ему отовсюду и о самом разном — с недоумениями, с просьбами о помощи и совете, и он отвечал. Сам он смотрел на это просто: писать — нужная Церкви служба, и дар слова лучше всего употреблять на вразумление грешников.

Его учение близко к тому, чему учил старец Паисий Величковский, особенно там, где речь идёт о старчестве, внутреннем делании и молитве. Самые известные труды — «Письма о христианской жизни», перевод «Добротолюбия», «Толкование апостольских посланий», «Начертание христианского нравоучения». Скончался святитель мирно 6 января 1894 года, в праздник Крещения Господня; при облачении на лице его была улыбка. Погребли его в Казанском соборе Вышенской пустыни, а в 1988 году причислили к лику святых как подвижника, чьи книги стали для верующих практическим пособием в христианской жизни.

Святителей на иконах принято писать в архиерейском облачении, с Евангелием и благословляющей рукой; Феофана Затворника нередко изображают с книгой или свитком — знаком его писательского труда. Именно поэтому его образ часто берут студенты, преподаватели и все, кому по роду занятий приходится много читать и писать.