Священномученика Фаддея в миру звали Иваном Васильевичем Успенским. Родился он 12 ноября 1872 года в селе Наруксово Лукояновского уезда Нижегородской губернии. Отец был священником, дед тоже — и домашние почитали деда как молитвенника; из всех внуков он больше других любил Ивана и называл его архиереем.

После Нижегородской духовной семинарии Иван поступил в Московскую духовную академию, где ректором был архимандрит Антоний (Храповицкий), а духовным советчиком стал старец иеромонах Герман из Гефсиманского скита. С юности Иван вёл ежедневный дневник, в котором подводил итог и внешним делам, и внутреннему состоянию. Академию он окончил в 1896 году, а в августе 1897-го был пострижен в монашество с именем Фаддей и рукоположен во иеродиакона; в том же году стал иеромонахом и преподавателем Смоленской духовной семинарии. В 1900 году его перевели в Уфимскую семинарию, где за диссертацию о книге пророка Исаии он получил степень магистра богословия; в 1902-м стал инспектором, затем ректором той же семинарии в сане архимандрита, а через год — ректором Олонецкой семинарии. Его «Записки по дидактике» легли в основу духовной педагогики, а за исследование «Иегова» в 1908 году он получил степень доктора богословия.

21 декабря 1908 года архимандрита Фаддея хиротонисали во епископа Владимиро-Волынского. Сан не изменил его образа жизни: он сурово постился и много молился, и паства сразу увидела в нём человека святой жизни. В 1919 году, когда Волынь переходила из рук в руки, он стал правящим архиереем этой епархии и поддерживал многотысячную паству посреди оккупации и разрухи. Затем были тюрьма и ссылка — в ссылке он жил рядом с митрополитом Кириллом (Смирновым) и епископами Николаем (Ярушевичем), Афанасием (Сахаровым) и другими, а в тюрьме вместе с митрополитом Кириллом составил ответы на вопросы об обновленчестве. Летом 1923 года срок кончился, владыка поселился в Волоколамске и ездил служить в московские храмы. Осенью того же года приходской совет астраханского кафедрального Успенского собора просил патриарха Тихона помочь епархии, где обновленцы захватили управление, — и вскоре владыка Фаддей оказался в Астрахани. Позже его задержали и отправили в Кузнецк Саратовской области; в марте 1928 года ему разрешили выехать, и митрополит Сергий назначил его архиепископом Саратовским. В ноябре 1928 года владыку перевели в Тверь.

В Твери он жил в угловом доме с крошечным садом, где вдоль забора шла тропинка: по ней он подолгу ходил и молился, а после молитвы благословлял город на все стороны. Проповедь он говорил за каждой литургией, без светских примеров и житейских слов; по средам читал акафист святому Михаилу Тверскому. Люди видели в нём подвижника, подобного древним русским святым, издали кланялись ему на улице, и это раздражало власти: его извозчику угрожали смертью. Обновленцы, объезжавшие епархию, ничего не добились — духовенство знало наставления своего архиепископа. 29 сентября 1936 года его лишили регистрации и запретили служить, но он продолжал служить в тех храмах, которые ещё оставались, переходя из одного в другой по мере их закрытия.

20 декабря около восьми вечера за ним пришли. Дом перерыли до пяти утра, но ни денег, ни ценностей не нашли: на вопрос, на что он живёт, архиепископ ответил, что живёт подаянием. На допросах он держался мужественно и отказался назвать имена помогавших ему людей, а обвинения в контрреволюционной деятельности отверг. В тюрьме его поместили в камеру с уголовниками, и те насмехались над ним, пока однажды ночью главарю не явилась Матерь Божия с грозным запретом трогать святого мужа; наутро заключённые заглянули под нары, увидели исходящий оттуда свет и просили у святителя прощения. Через десять дней после ареста владыку приговорили к расстрелу как «руководителя церковно-монархической организации». Казнён он был 31 декабря 1937 года.

Тело его привезли на кладбище 2 января 1938 года и опустили в неглубокую яму, не обозначив место, но верующие запомнили его; весной после Пасхи женщины переложили тело в простой гроб, а крест над могилой власти вскоре уничтожили. Место захоронения нашли только осенью 1990 года, экспертиза подтвердила принадлежность останков, и 26 октября 1993 года они были обретены. Ныне мощи святителя находятся в Вознесенском соборе Твери.

Архиереев на иконах принято писать в архиерейском облачении, с Евангелием в руках или с благословляющей рукой. Память священномученика Фаддея совершается 31 декабря, а также 7 февраля, 24 мая, 18 июля, 26 октября, 22 ноября и 10 декабря.