Святой Емилиан был рабом местного градоначальника и тайным христианином. Когда вышел жестокий указ о гонениях на христиан, он не смог остаться в стороне: пробрался в языческое капище, молотком разбил изваяния идолов, опрокинул алтари и светильники и вышел, никем не замеченный.

Наутро язычники увидели разгром и в ярости набросились на первого попавшегося — крестьянина, случайно проходившего мимо. Тогда Емилиан громко закричал, чтобы невиновного не трогали, и объявил, что капище разрушил он сам. Его схватили и повели к судье Капитолину.

Сановник велел бить его долго и жестоко, а после приговорил к сожжению. В огне мученик не погиб — пламя опалило многих язычников, стоявших вокруг костра. Когда костёр угас, мученик сам лёг на догоравшие угли и с молитвой предал дух Господу. Случилось это в 363 году. Позже в Константинополе построили церковь в его честь и перенесли туда его мощи.

Мучеников принято писать с крестом в руке — знаком принятого страдания; узнают образ по надписанию имени. Перед этой иконой молятся о смелости взять ответственность на себя, когда за твой поступок готовы наказать другого.