Преподобный Дионисий родился близ Касторийских гор, в селении Корисон. Родители его были незнатного рода, но жили благочестиво и дали сыну начатки образования. Ещё в юности он захотел оставить всё временное ради вечного.

Старший брат Дионисия, Феодосий, восемнадцати лет ушёл в Константинополь, поселился при патриархии и там же обучался; за добродетельную жизнь и знание Писания патриарх рукоположил его во диакона, а затем во священника. Стремясь к безмолвию, Феодосий удалился на Афон и вступил в братство Филофеевской обители, а после кончины игумена братия избрала настоятелем его самого.

Дионисий, услышав о брате, тоже собрался на Святую Гору, но узнал, что слишком юных в монастыри там не принимают, и терпеливо дождался положенных лет. На Афоне братья встретились, и игумен постриг Дионисия. Тот исполнял послушание экклесиарха, был рукоположен во диакона, а по достижении тридцати лет — во пресвитера.

Со временем ему захотелось большего безмолвия. Испросив совета и благословения у опытных старцев, он тайно ушёл из обители, поднялся почти на самый верх малого Афона и нашёл там пещеру, а рядом источник хорошей воды. Три года он прожил один: питался каштанами и дикими травами, а за хлебом изредка спускался к какой-нибудь келье или в монастырь. Скрыть такую жизнь не удалось: к нему стали приходить за советом, и вокруг него мало-помалу собралось братство. Для учеников он указал место повыше, где они построили кельи с церковью во имя Иоанна Крестителя, и приходил к ним по субботам служить литургию.

Однажды ночью, на том самом месте, где потом встала обитель, преподобный увидел яркий светильник, горевший до самого рассвета. Он молчал об этом, пока видение не стало повторяться из ночи в ночь, а потом рассказал прозорливому старцу иеромонаху Дометию. Тот пришёл проверить — и свет явился трижды при нём. Братия осмотрела камень, но никакого источника света не нашла, и Дометий сказал, что Богу угодно, чтобы здесь была построена обитель. Начали с башни, чтобы оградиться от морских разбойников, а средства несли Дионисию его духовные чада со всей Святой Горы и из мира.

Тем временем Феодосий, попав в плен к разбойникам и выкупленный христианами, оказался в Константинополе и был поставлен митрополитом Трапезундским. Ради своей обители Дионисий отправился к брату, и тот представил его императору. Преподобный предложил государю стать ктитором строящегося монастыря, как делали его предки, основывавшие обители на Афоне. Император согласился, обеспечил обитель грамотой и назначил ей ежегодную выдачу из царских сокровищ. На обратном пути в Чёрном море их настигли турецкие суда; преподобный молился, и, по свидетельству жития, явился сам Иоанн Предтеча с жезлом, отогнавший нападавших.

Так возникла обитель Предтечи Господня — в 1380 году от Рождества Христова. Дионисий воздвиг храм, устроил водопроводы и прочие здания. За стенной росписью собора он снова ездил в Трапезунд, но по возвращении нашёл монастырь пустым: набежавшие турки увели всю братию в плен и забрали церковные драгоценности. Ни слова ропота преподобный не произнёс — он выкупил всех своих пасомых, истратив на это царские деньги, и остался без средств. По совету Дометия он отправился к императору в третий раз, поручив обитель его попечению и предчувствуя, что больше не увидит ни её, ни старца. Так и вышло: вскоре в Трапезунде он призвал брата и императора, поручил им свой монастырь и тихо отошёл ко Господу на семьдесят втором году жизни. Митрополит с честью совершил погребение, и от гроба преподобного истекло множество чудес.

Преподобных принято писать в монашеском одеянии, со свитком в руке, а ктиторов — с моделью основанной обители. Узнают образ по надписанию имени. Молятся преподобному Дионисию о добром начале большого дела, о постоянстве в молитве и о путешествующих по морю.