Святой Андрей был сыном смоленского князя Феодора Фоминского. На его долю выпало то, что в древней Руси случалось постоянно: зависть и распри между родичами-князьями. Он мог защищать своё право силой или ответить такой же крамолой, но не сделал ни того ни другого. Князь отказался от удела, оставил дом и ушёл из родного города.

Около 1360 года бедный странник появился в Переяславле-Залесском и поселился при церкви святителя Николая у городских ворот. Через некоторое время его взяли туда пономарём. В этой скромной должности он прожил тридцать лет, никому не открыв, кто он такой. Житие не описывает его подвигов — да и что описывать: оставить княжение, семью и родной город, чтобы служить пономарём в бедном храме чужого города, само по себе подвиг.

Когда около 1390 года пономарь умер, при нём обнаружились перстень и золотая цепь — знаки княжеского рода, тяжёлые железные вериги и записка, написанная его рукой: «Аз есмь Андрей, един от смоленских князей». Похоронили его при той же Никольской церкви, обернув тело берестой.

Память о нём держалась долго: почитать святым начали вскоре после кончины, написали образ, составили службу. Но около середины XVI века празднование прекратилось, и имя стало забываться. Вернул его преподобный Даниил Переяславский. В последний год жизни, будучи в Москве, он испросил у государя и митрополита позволения освидетельствовать мощи и рассказал всё, что помнили в Переяславле. Разрешение дали. Могилу раскопали в 1539 году без всякого объявления, но народу собралось множество; больные брали кусочки истлевшей бересты и получали исцеление. Присланные из Москвы для проверки архимандрит Иона и протопоп Гурий свидетельств не приняли и прославления не разрешили; преподобный Даниил горько это переживал.

Почитание всё-таки восстановилось — сначала местное, а указом Святейшего Синода 1749 года оно было утверждено: имя князя Андрея предписывалось поминать в переяславских храмах рядом с другими местными угодниками. При одном из пожаров деревянная Никольская церковь сгорела дотла, а гроб святого, его образ над гробом, пелена и икона Богоматери остались целы. В 1714 году на месте деревянного храма построили каменный и устроили при нём девичий монастырь во имя благоверного князя. Второе обретение мощей совершилось в 2000 году; сегодня они покоятся в Никольском женском монастыре Переславля-Залесского.