Село Леньков стоит на реке Десне, в восьми верстах от Новгород-Северска бывшей Черниговской губернии. В глубокой древности оно было ближе к городу, и там стоял храм во имя Собора Пресвятой Богородицы — то место и поныне зовут Богородичным. Во время польского нашествия при самозванце село и церковь были опустошены, а во второй половине XVII века селение перенесли на новое место и построили новый храм, посвящённый Архистратигу Михаилу. В нём и находится чудотворная икона: предание говорит, что её перенесли из прежней Богородичной церкви.

История образа связана с самой рекой. Напротив горы, на которой потом выстроили церковь, на Десне есть опасный водоворот — даже опытные пловцы переплывали его с большим трудом. Случалось, что в эту пучину затягивало огромные баржи с хлебом, и они гибли вместе с людьми, которые их сопровождали.

Именно здесь однажды и обрели икону Божией Матери: она приплыла к берегу. Верующие, увидев образ, взяли его и поставили сначала на горе, прямо напротив гибельного места, а через некоторое время там встал и Богородичный храм.

С тех пор у плывущих по Десне сложился обычай. У села Леньков останавливались, сходили на берег и заходили в храм. После усердной молитвы перед образом бросали между собой жребий, кому оставаться на барже и проходить водоворот, а остальные шли пешком по берегу до конца страшного места. Со времени явления иконы несчастья с пловцами стали случаться редко, а потом и вовсе прекратились.

Сам образ очень ветхий: лик Предвечного Младенца даже трудно рассмотреть. Размером икона десять вершков в высоту и шесть в ширину, усердием верующих украшена серебряной ризой. В окрестностях её почитали широко, и особенно — те, кому по роду занятий приходилось вверять себя водной стихии. Отсюда и название образа: «Спасительница утопающих».