Об апостоле Симоне известно немного. Он назван в списках двенадцати у Матфея, Марка и Луки и в книге Деяний, а происходил из Каны Галилейской. В Писании его зовут Кананитом и Зилотом — чтобы не путать с Симоном Петром. Прозвище «Зилот» по-гречески значит «ревнитель»: так называли человека благочестивого, ревностно исполняющего закон. Иногда его понимают иначе — как указание на принадлежность к партии зилотов, боровшихся против римской власти. Второе прозвище, Кананит, по одной версии говорит о происхождении из города Каны, по другой — на арамейском означает то же самое, «ревнитель».

Главное, что мы знаем о нём, связано с его собственным домом. Первое чудо Спасителя — претворение воды в вино — произошло на браке в Кане, в доме Симона. Гостям не хватило вина, и Господь по просьбе Пресвятой Богородицы претворил воду. Симон, поражённый увиденным, уверовал в Иисуса как в обещанного Мессию, всё оставил и пошёл за Ним.

В день Пятидесятницы он вместе с другими апостолами принял дар Святого Духа. Проповедовал он в Иудее, Египте, Ливии, Киринее и даже в Британии. По преданию, мученическую кончину святой принял на черноморском побережье Кавказа, предположительно в Абхазии, во второй половине первого века; по другой версии — в Персии. О самой казни предания расходятся: его или усекли мечом, или заживо распилили пилой, а есть и рассказ о распятии.

Погребли апостола в городе Никопсии, местоположение которого тоже спорно: одни отождествляют его с нынешним Новым Афоном в Абхазии, другие помещают на месте посёлка Новомихайловского в Краснодарском крае. В XIX веке близ Апсарской горы, где по преданию подвизался святой, построили Новоафонский монастырь Симона Кананита. Ныне мощи почивают под спудом в Симоно-Кананитском храме Нового Афона, частицы есть в Кёльне и в Ватикане.

Апостола Симона Зилота почитают покровителем христианских супругов — и причина проста: при венчании читается евангельский отрывок как раз о браке в Кане Галилейской. Поэтому его образ часто дарят на свадьбу и годовщину.