В названии этого образа указана строгановская школа иконописи — по ней и различают такие доски. Сам же святой один из самых почитаемых на Руси: пророк Илия, которого святцы называют величайшим пророком Ветхого Завета.

Жил он в IX веке до Рождества Христова, родом был из Фесвии Галаадской. Ещё юношей поселился в пустыне и проводил дни в посте и молитве, а на служение вышел при царе Ахаве — том самом, что ввёл в Израиле поклонение Ваалу и принуждал к этому подданных.

Главный рассказ о нём — состязание на жертвенниках. Пророк предложил проверить, кто истинный Бог: пусть жрецы Ваала призовут своего идола, а он помолится своему. Целый день язычники взывали — ничего. Вечером Илия сложил жертвенник, велел полить его водой и обратился к Богу; огонь пал с неба и пожрал жертву вместе с дровами, водой и камнями. Народ признал истинного Бога и вернулся к Нему.

Этому предшествовали три с половиной года засухи и голода — так исполнилось предупреждение, которое пророк передал царю. Сам он в это время скрывался: сначала в пустыне, где пищу ему приносили вороны, потом у вдовы в Сарепте.

Закончил Илия земной путь необычно: он не умер, а был взят на небо живым, в огненной колеснице, на глазах у ученика Елисея. Позже, при Преображении Господнем, он вместе с Моисеем беседовал со Христом на Фаворе. Церковь верит, что перед Вторым Пришествием пророк придёт снова и примет тогда телесную смерть.

Молиться к нему принято, когда притесняют за веру, когда приходят голодные годы и поветрия, когда в доме нужда и не видно выхода из житейского тупика. На Руси Ильин день, 2 августа, был большим праздником земледельца, а гром объясняли колесницей пророка, катящейся по небу.