Преподобный Илиодор (Голованицкий), в миру Иоанн, родился в 1795 году в селе Староселье Черкасского уезда Киевской губернии, в семье священника Феодора и его жены Евдокии. С 1806 по 1813 год он учился в Киево-Могилянской академии, а затем попал в Нижегородское ополчение и служил при канцелярии в войске, которое отправили в заграничный поход против отступавшей армии Наполеона. Выйдя в 1815 году в отставку, он поступил послушником в Киево-Печерскую лавру, оттуда перешёл в Софрониеву пустынь, а из неё — в Глинскую, под начало преподобного Филарета (Данилевского). Через два года его постригли в рясофор с именем Иоиль.

Перед постригом в мантию ему пришлось ехать в Петербург объясняться, почему он так рано вышел в отставку. С этой дорогой и с последующими паломничествами житие связывает несколько случаев необычной помощи: ночью его разбудил странник и перевёл через реку, где переправа по льду была уже прекращена, а потом стал невидим; дважды на пути к Площанской пустыни на него собирались напасть грабители, и оба раза мимо в нужную минуту проходили солдаты, которых, как выяснилось позже, никто другой на той дороге не видел.

В 1823 году он был пострижен в мантию с именем Иоанникий. Когда по уставу он несколько дней оставался в храме, ему явился ангел и пробудил от дремоты словами: «Иоанникий! Бодрствуй! Ты — монах, и потому непрестанно должен бодрствовать!»

Испытания шли следом за утешениями. Инока оклеветали перед настоятелем и изгнали из пустыни. Он отправился было на север, но в пути пережил сильное бесовское страхование и решил вернуться, готовый умереть хотя бы под стенами обители. По ходатайству старшей братии игумен позволил ему остаться, но на два месяца определил на кухню; убедившись в невиновности инока, в 1824 году благословил его рукоположение во иеродиакона.

Потом была новая полоса. Избегая интриги, затеянной среди братии, отец Иоанникий перешёл в Рыхловский монастырь, три года с пользой для обители был там казначеем, а затем попал в опалу. Его перевели в Домницкий монастырь под строгий надзор с запрещением в священнослужении. Он просил архиерея отпустить его на Афон или Соловки, но встречал только предубеждение. В 1831 году сменился правящий архиерей; при последнем свидании прежний владыка неожиданно попросил у него прощения, а новый уже в 1832 году рукоположил его во иеромонаха и назначил настоятелем Рыхловского монастыря.

В 1835 году подвижника возвели в сан игумена, в 1840-м — в сан архимандрита с переводом в Глуховский Петропавловский монастырь. В 1845 году по собственному прошению он был уволен на покой в Глинскую пустынь. На рубеже 1850-х годов совершил паломничество в Палестину и на Афон, где иноки-святогорцы, видя его духовную опытность, уговаривали остаться и руководить ими. В 1858 году он принял схиму с именем Илиодор, а в 1863-м уединился в келье, построенной им в трёх километрах к востоку от монастыря; позже на этом месте возник Дальний скит.

Обретя дары рассуждения и прозорливости, преподобный Илиодор стал наставником многих глинских старцев. Его советы по смыслу, а иногда почти дословно совпадают с учением оптинских старцев — Амвросия, Моисея, Антония; сохранившиеся письма преподобного собирали в библиотеке Оптинского скита. Прикованный под конец болезнью к постели, он был доставлен братией в пустынь и там мирно скончался 28 июня 1879 года.