Преподобный Виссарион, египтянин по происхождению, жил в IV–V веках. Крестился он ещё молодым и с тех пор старался хранить полученную в крещении благодать, ведя строгую жизнь.

Чтобы узнать монашество не по рассказам, он отправился в путешествие по святым местам: побывал в Иерусалиме, навестил преподобного Герасима в Иорданской пустыне, видел и других пустынников и у каждого учился правилам иноческой жизни. Вернувшись, принял постриг и стал учеником преподобного Исидора Пелусиота.

Дальше начинается то, что и сделало его имя известным. Виссарион взял на себя обет безмолвия. Пищу он вкушал раз в неделю, а иногда не ел и не пил по сорок дней. Известен случай, когда преподобный, погрузившись в молитву, простоял неподвижно сорок суток без сна и еды. Спал он только стоя или сидя, а большую часть жизни провёл под открытым небом.

Господь дал ему дар чудотворения. Когда ученик в пути изнемог от жажды, Виссарион сделал горькую воду сладкой; по его молитве шёл дождь; он переходил реки, как посуху, и одним словом изгонял бесов. Но делал это преподобный незаметно для окружающих — чтобы не оказаться прославленным при жизни.

О мере его смирения житие рассказывает коротко и выразительно. Однажды священник велел выйти из храма иноку, впавшему в грех. Виссарион вышел вместе с ним, сказав: «и я грешен». Скончался преподобный мирно, в глубокой старости.

Преподобных на иконах принято писать в монашеской мантии и куколе, со свитком или чётками в руке; пустынников — с седой бородой и в простом рубище. Память преподобного Виссариона Египетского совершается 19 июня.