Мануил, Савел и Исмаил были родными братьями из знатного персидского рода. Отец их оставался язычником, а мать была христианкой: она крестила сыновей и воспитала их в вере. Возмужав, братья поступили на военную службу.

Однажды им поручили посольство. Персидский царь Аламундар отправил их к императору Юлиану Отступнику (361–363) заключать мирный договор. Юлиан принял послов с подобающей честью и был к ним расположен — до тех пор, пока они не отказались участвовать в языческом жертвоприношении.

Тогда император, нарушив закон, велел бросить в темницу, как преступников, послов чужой державы, прибывших с миром. На допросе он сказал, что если они презирают чтимых им богов, то ни согласия, ни мира между странами быть не может. Братья ответили просто: они посланы своим царём с государственным поручением, а не затем, чтобы обсуждать богов. Твёрдость их решила дело — послов подвергли жестоким мукам, а затем казнили.

Тела Юлиан приказал сжечь, но, как рассказывает житие, началось землетрясение, земля разверзлась и приняла их. Через два дня, после усердной молитвы христиан, она возвратила тела братьев, и от них исходило благоухание. Многие язычники, видевшие это, уверовали и крестились, а христиане с честью погребли мощи мучеников. Произошло всё в 362 году.

Царь Аламундар, узнав о гибели своих послов, собрал войско и встретил Юлиана на границе; в большом сражении персы одолели греков, а самого Юлиана Отступника, по церковному преданию, поразил великомученик Меркурий. Через тридцать лет император Феодосий Великий выстроил в Константинополе храм в честь трёх братьев, а святитель Герман, будущий патриарх Константинопольский, тогда ещё иеромонах, написал им канон.

В святцах Мануила именуют Персянином и Халкидонским. Церковное празднование — 30 июня. На иконах братьев принято писать втроём, молодыми воинами с крестами в руках: такова фреска Мануила Панселина около 1290 года в афонском Протате, роспись около 1318 года в сербской Грачанице и русские минейные иконы XVI–XVII веков.