Праведный Иессей — человек, чьё имя знает всякий, кто читал начало Евангелия от Матфея: он отец царя Давида, а значит, предок Спасителя по плоти.

О нём известно немного, и вся эта малость — из Писания и предания. Иессей происходил из древнего рода: он был сыном Овида и внуком Вооза и моавитянки Руфи. Жил он в Ефрафе — так называли и Вифлеем. Семья у него была большая, сыновей несколько, и самым младшим из них был Давид. До того дня, когда младший сын станет царём, Иессей, судя по всему, не дожил: известия о нём в Писании прекращаются раньше.

Церковь вспоминает Иессея среди ветхозаветных праведников — тех, кто жил до пришествия Христа, но принадлежит к Его роду и Его истории.

Имя Иессея дало название целому иконописному изводу — «Древо Иессеево» («Корень Иессеев»). На таких образах изображают родословие Христа: внизу лежит Иессей, из груди его вырастает древо, и на ветвях — предки Спасителя. Основание такой иконографии — ветхозаветное пророчество о том, что Христос родится в колене Иудином, из царского рода Давида, сына Иессеева. Одна из известных икон «Древо Иессеево» хранится сегодня в греческом монастыре святителя Николая на острове Андрос.

Отдельный образ праведного Иессея — икона родоначальника, человека, через которого прошла линия обетования. Такой образ уместен там, где думают о семье, о детях и о том, что род — это не только фамилия, но и вера, передаваемая дальше.