Флор и Лавр — родные братья, которых церковное предание называет братьями не только по плоти, но и по духу. Жили они во II веке: сначала в Византии, потом переселились в Иллирию. Ремеслу камнетёса братья выучились у христиан Прокла и Максима, от них же переняли и правила христианской жизни.

Правитель Иллирии Ликаон отправил их в соседнюю область — работать на строительстве языческого храма. Заработок братья раздавали нищим, сами держали строгий пост и постоянно молились. Однажды к стройке неосторожно подошёл сын местного жреца Мамертина, и отлетевший осколок камня сильно повредил ему глаз. Флор и Лавр обещали разгневанному отцу, что сын выздоровеет, взяли юношу к себе и научили его вере во Христа. Когда тот исповедал Христа истинным Богом, братья помолились — и глаз стал здоров. После этого уверовал и отец юноши.

Когда постройка была закончена, братья созвали христиан, помогавших на стройке, разбили идолов и поставили в восточной части здания крест. Всю ночь они молились, и молящихся озарял небесный свет. Узнав об этом, начальник области приговорил бывшего жреца Мамертина, его сына и триста христиан к сожжению, а Флора и Лавра отослал к правителю Ликаону: братьев бросили в пустой колодец и засыпали землёй.

Спустя много лет мощи мучеников обрели нетленными и перенесли в Константинополь. В 1200 году их видел новгородский паломник Антоний, а около 1350 года главы братьев в монастыре Вседержителя видел Стефан Новгородец.

На Руси у этого образа сложилась своя судьба. В августовской Минее сказано, что Флора и Лавра почитают здесь покровителями домашнего скота; почитание это древнее, и день памяти братьев праздновался по всей Русской земле торжественно. Новгородское устное предание связывает с обретением мощей прекращение падежа скота — с тех пор к братьям и стали обращаться как к покровителям лошадей. Возможно, обычай пришёл с Балкан, с родины святых: там сохранилось предание, что управлять конями братьев научил Архангел Михаил.

Поэтому и узнать образ несложно. Древние русские иконописные подлинники прямо предписывают писать Флора и Лавра с конями, и таких икон во множестве сохранилось в храмах и музеях. Самый распространённый сюжет так и называется — «Чудо о Флоре и Лавре».