Давида Церковь называет сразу и царём, и пророком. Царём — потому что он правил Израилем; пророком — потому что через его песнопения было сказано о будущем то, чего он сам полностью не мог знать.

Начинал он пастухом. Младший, восьмой сын вифлеемского старейшины пас отцовские стада, а в свободные часы учился петь и играть на гуслях. Эту способность, данную ему от Бога, он с самого начала обратил на служение Богу: воспевал премудрость и благость Небесного Царя. Позже, уже прославившись победой над великаном Голиафом и став тысяченачальником у царя Саула, он не оставил своего дара.

Жизнь Давида не была спокойной. Саул, знавший от пророка, что царство у него отнимется, видел в юноше преемника и раздражался этим; до конца своих дней он преследовал Давида и искал его смерти, но Бог хранил Своего избранника. Из этих лет бегства и опасности и родилась большая часть того, что мы читаем сегодня.

Церковное предание объясняет так: в годы испытаний Давид с особым вниманием вникал в пути Промысла Божия, изливал перед Богом свою скорбь и просил помощи. И нередко от собственных страданий гонимый песнопевец в пророческом духе переносился в далёкое будущее и видел страдания Христа, Спасителя мира. Позже его боговдохновенные песнопения собрали в одну книгу — Книгу Псалмов, или Псалтирь.

Став после смерти Саула царём, Давид правил мудро, заботился и об угождении Богу, и о пользе народа, а свой дар употреблял на то, чтобы воспитывать в израильтянах веру, благочестие и любовь к отечеству. При нём была построена новая столица — Иерусалим, «город мира».

Пророков на иконах принято писать со свитком в руке — знаком сказанного ими слова; у Давида к этому добавляют царский венец, а нередко и гусли. Память его приходится на 27 декабря; для носящих имя Давид это день именин.